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Bas Kosters

JOY – Bas Kosters

Subtitle: How amazing it must be if you take a ferry to work as your public transport, as Bas does every morning when he cycles to his atelier in the NDSM district of Amsterdam. An old wharf turned into lots of artists workshops and ateliers, is the place where he creates all his wonderful and joyful creatures, costumes, ceramics, drawings and masks.

Cyte: How did it all start?

Bas: Mmmmmh…

C: Did you study?

Bas: Yes, I studied! For a long time – 8 years! I studied at a fashion school – 3 different levels. But already as a child I I was a playful child, played with dolls, loved dressing up, loved shinny things, loved my mums make-up, loved to make little shows in the backyard playing Kermit the frog in my green pyjamas with a green painted face. So, sometimes I realize that I still do things which I loved as a child, but now as a profession. Which is actually quite funny but also a bit disturbing You would hope that you would progress as a person – which I probably did, but it’s a funny thought!

Cyte: How would you describe you work? Is it art, is it costume design…what is it?

Bas: Nowadays we mainly focus on an art practice. I stopped making fashion collections a few years ago and I am working now on a series of artworks and research projects about topics like “JOY” that’s my most recent research project and…

C: Is that a task you give yourself or is there someone from the outside who approaches you?

Bas: No, it is a task I give myself. So, I am working on several projects mostly at the same time, but “JOY” now is the largest project I am working on. It involves digital art, textile art, costumes, photography, installation art, ceramics – very many different things. Painting, tapestry…

C: So, you develop that and then you with your team come up with the various things?
Or how does it work?

Bas: No, I’m always in charge of what happens, so I give the creative direction and then the team follows my sketches, so I sketch and the team executes.

C: And then the result, the painting, photograph or whatever comes out, you exhibit this and then people are going to buy it, or how does it work?

Bas: I have worked the last couple of years with several different galleries, I’m also part of group exhibitions, I also present my work through individual presentations that we host ourselves – like small exhibitions. And I also participate in art fairs and design fairs, so there are many different ways to present my work to the outside world.

C: Do you find that has changed? Is it more difficult now? I am asking that because of your work which I have seen so far, it’s quite interdisciplinary, it has humour, it is very colourful, itis a lot and it is very hard to categorize. And I know that the art-world like to label things and wants to understand what is he actually doing?

Bas: (laughs)…I like to understand also!

No, I know very well what we are doing! For me, I just want to do things that are important and bring across my stories about “care” “engagement“ “good intentions” these are things which are very important to me. But even when I was running a more fashion orientated studio, it was also going in so many different directions. I was a party host, I did performance – dance performance, I had a Rock’n’Roll band. So, my work has always been very interdisciplinary and also very much about the fact, that you can be your own creation and your own creator. So, I create my space, I create my boundaries, or I try to take them away by just moving very freely and also by taking in all the techniques or disciplines that I want use to bring across my stories.

For example, when I graduated, I created a fictive image of a Rock’n’Roll band and then I thought, maybe I should make the music too, so I wrote the songs and I found a producer and we recorded the songs and performed them, so I don’t limit myself, it is almost like a Pippi Longstocking-syndrome, she says: “I don’t know how to do it, but I think I can do it”. It’s really a kind of “WHY NOT“-state of mind. This has pros and cons. Yes, people have problems pinpointing me, but they know to pinpoint me as the person, who is difficult to pinpoint. So, it’s a double standard, which has its advantages and also its disadvantages.

C: Some of your work reminds me of Jonathan Meese, this artist from Germany. Where you take the “kindergarten” to the art world, he takes the art world to the “kindergarten.” Similar approaches, but from the opposite end.

Bas: I think in an imaginary world, a world of innocence and playfulness appeals to a lot of creatives and artists in general. And I also think that this is a very valuable visual language because we know it so well. And it is also so charged with certain thoughts and ideas – it is also so interesting to do something with it, because the effect is so clear. Because of its innocence, because of its global meaning. If you run into a kindergarten in Africa, you will recognize it, because of the playful approach, how it is decorated and how they layout the interior, so, I think that’s also very interesting. There are very many artists, that linger to the innocence of the child world. It is also a very big part of popular culture, which also makes it very interesting.

C: Why did you stop doing fashion?

Bas: I did not really totally stop making fashion, we still do some small production and I still work as costume designer, but I like to consider my practice to be fluid and actually when I graduated the first one and a half years, after my graduation I was very active, but I did not really make collections. So, the beginning of my career was very experimental and actually appreciated that creativity could float so much, that in 2015, after of making a couple of semi-commercial collections, I decided that I really wanted to embody that creativity that was so boundless from the beginning of my career. So, I decided, that this should be really my main focus. And in a sense that also let me to the practice, that I’m doing now, which is so much more about creating what I want and making things I hope that will be cherished and nurtured. These things are not garments any more, but artworks. But that’s not the reasons, I don’t make art to make art. I want to express myself and this is now the path, that I have chosen. So, it’s not so harsh actually, like “I don’t want to do fashion anymore “. But I do think the fashion industry has something really negative about it.

For me, fashion was always about individuality, an individual beauty and a performance of yourself and I think nowadays, even more than when I graduated, especially in global, open society with internet, mobile phones, I think it is very difficult to be authentic. We are in a capitalistic overdrive, where fashion just stirs up an enormous wave of consumerism, which goes past any sensible judgement of people who consume it. We kind of know now that it is better to buy biological meat than the cheap pumped up one. But why we still do it with fashion? It is just very unclear. I think this world is just way late with taking precautions that fast fashion should be taxed really highly, because it is bad for our health, like smoking, drinking and drugs and all these other things. I think it is the fault of our governments, who don’t make regulations, to keep us away from consuming this cheap fashion. It’s just so bad for our environment.

C: Looking at your fashion work, I think you opened a door to many others, like Matty Bowan, Charles Jefferey and also Jeremy Scott, who were there before, but who are on the same wavelength as you. All are very playful, colourful and completely non-commercial. They all come from the same place, where you came from.

Bas: I think we definitely have the same perspective on fashion. In a sense we all love fashion and we all love the craft of being a fashion designer. It is just a beautiful profession. But it also has become very hollow. Especially because the big companies, like LVHM and Kering etc., are growing and growing. They are like a darkness who take all the space. It is very good that there are still people who dream to create beautiful things, to propose different perspectives to this world and I applaud that. But it is just difficult to stand your ground and to really take that space, that we deserve. There is a small public for these things…my clothes were also expensive and I think the clothing of independent design labels will also be expensive, because it has a value and there is not a great public for it – of course there is a public, but they have so much choice.

C: There is a German designer in Paris, his name is Lutz Huelle and he is getting more and more successful, because he is doing the right things at the right time by doing lot of upcycling and slowly developing everything. But he says that there might be a point, when he still continues to grow, that he needs to become part of a big fashion company like LVMH. And my fear would be, that he would dilute his identity as many other brands.

Bas: It’s a strange world. I mean, for me…I have only one life. I want to do what is important for me. It’s not that I gave up on fashion, as I still like it, I still love it. I have a lot of enjoyment making costumes and dressing myself or doing some odd things here in the studio. I still love that.

C: When you do costumes, you do them for customers or…

Bas: I create for theatres and recently for a ballet, but we also do costumes just for performances. It’s all relatively small scale.

C: Who are important influences for you?

Bas: I have many idols. It’s also very clear, that I love designers like Zandra Rhodes, I think she is just fantastic. I love Vivienne Westwood, I love the early Gaultier, who was one of my teenage idols. I love anything spectacular and out of the ordinary and kind of making a little bit of friction. I love the designers, that show their engagement but also have an extraordinary fantasy. Artists like Jeff Koons, he is one of my big idols. Paul McCarthy is another one, a visual artist, who makes very gruesome, very dirty performances. So, I love the lascivious, I love the fantasy, I love the queerness, there are so many things which are inspirational for me. I love the world of commerce and advertisement, that’s why I love Jeff Koons for example because he is so commercial – I think that’s just fantastic.

C: Is there a mentor for you. Someone who looks after you?

Bas: When I was in art school, I was introduced to the head of a Dutch fashion master, called Angelique Westerhof, she has been a long time my mentor, but now she decided, that she doesn’t want to be my mentor anymore (laughs). She just wants to be my friend, which I understand. Sometimes you need to move on. Now I’m more a mentor of myself, also to my old interns, if they want advice, than I’m always open for discussion and conversation, when people don’t know where to go or what to do. But Angelique was someone who totally believed in me and really put me on the map, which was fantastic.

C: Do you think that you are very brave for what you stand for and what you represent?

Bas: It takes bravery, but on the other hand I could not NOT do it! So, it’s more of a necessity. I’ve always surrounded myself with courageous people, who fight for their own space, people of the LGBTQIA+ community. I think I was an activist, maybe before it became such a thing recently. On the other hand, I always been mega engaged – I don’t want to pat myself on the back for doing what I do, because I could not have done it in a different way. I just needed to do it.

C: Is therefore Amsterdam as place important for you? Could it have been somewhere else?

Bas: I moved here after art school and knew it was the place to be but never considered that I could have gone anywhere else. In that sense, yes, it could have been anywhere else but it was not a logical thought. And to be honest, I have travelled the world for work and have seen many different fantastic places but only in 2019, I secured a scholarship that allowed me to spend 2,5 months in Tokyo and 3 months in Los Angeles in an attempt to strengthen my artistic language and techniques. I also had a special residency at the TOM of Finland Foundation for erotic art where I learnt a lot. Perhaps this is the start of a new era with the prospect of another residency in porcelain making in Japan. So, I am definitely opening my whole practice, also to develop my own artistic voice. And to be honest, I am much more open now to learn things compared to my younger days, which I also find interesting because I am now more humble than before.

I can also be very strong-headed, very convinced of my own opinion and now I am becoming a bit more open. So, maybe I could work and live somewhere else, although I really love Amsterdam, I love the place, in particular, its homely nature. But the place where I live, doesn’t define my work- I define it! Things might be far easier in another place. But being Dutch and living in Amsterdam means that I have a rich life replete with lots of possibilities. It is also very clear that Amsterdam is not too big with my workshop being a fantastic place. yet it is inescapable to also note that Amsterdam is similar to every other European city in that it is vastly gentrified. Last week I was in Barcelona for a short escape and found a very hip coffee bar – the type that is now everywhere. People all want the same stuff in different places but it could actually be so much more fun to go somewhere and experience something typical for the place.

C: How did you get into ceramics, because I find it quite special and a little bit odd?

Bas: For me it is totally not odd. I’ve been making glass artwork since 2015 and I think my message and my language is just like a big storybook. How it manifest itself is just growing and growing in many different directions and the thing which I realized in making glass art is that there is really a different perception of value, when it comes to different artworks or outcomes of materials. Glass is a quite convincing medium to tell people of its importance and value. And my favourite media – textiles and paper are considered to be less valuable but are my safe space. So, in those materials I function the best but I my curiosity in ceramics grew.

if I could play around with the perception of value by making something heavy, to really bring weight to the table. But to be honest, I realized during my residencies that ceramics takes a lot of work, takes a lot of time and doesn’t t necessarily translate into value. Of course, it also has to do with one’s place in the market and how one positions the work. On the other hand, when I started doing the ceramics, there emerged different questions about my craftsmanship, creative process, stance towards the materials, towards my surroundings. So, this reflection was most helpful in that I realised that question about value became a bit less important. I was just really in the moment, creating the work, just finding new kind of storylines along the way, lead to new ideas of my practice also. And also, the opportunity to do it was just fantastic to do the residencies!

C: Thanks for the interview. Could we have a look your work now?

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Frank Lamour

Conversations with the artist Frank Lamour take place in multiple locations and using various formats. We met at his art studio in his tastefully decorated flat in Berlin Mitte, later at a nearby Middle Eastern restaurant before returning to the artist’s cozy kitchen for coffee. To add to the mix, we were also transported into digital space through a FaceTime chat. His artworks mirror this multi-formatted exchange with the works being layered and refreshingly novel and multidimensional.
 
Before delving into Lamour’s artworks, let us take a detour to one of the artist’s early experiences in Dusseldorf. One of the teachers at Dusseldorf Arts Academy was no other than Gerhard Richter who delivered a wily backhanded compliment yet to be excised from Lamour’s memory. The undoubtedly most renown German artist of today reportedly said, “What I don’t like about your art is that I can’t say anything against it.” Lamour’s now suggests: “Perhaps I was so discombobulated by that very German comment that I initially failed to grasp the significance of Richter’s statement!’
 
Lamour has since then honed his considerable creative skills, first as an art director at the well-known Michael Schirner Project Agency, later as contributor of the international art magazine “The Manipulator” published by Wilhelm Moser and David Colby before settling as a full-time artist based in Berlin.
 
The Düsseldorf-born artist rummages flea markets in search of old photos that are then blown up in size and later, composed, distorted and layered by dashes of colours and a technique of „cut and paste“ often with generic tapes. Lamour recalls: “I like the rough and rawness of Punkrock fanzines and Dada collages. We used to publish one of the first handmade artzines called “What’s Lamour Mamma? where I poached my artistic name. Found Amateur Photography became not only an endless source of inspiration but also allowed me to dive into the life of others.”
 
During our chat Lamour introduces me to an upcoming exhibition on glitch art (image distortion) but he prefers to describe his approach more as “Bildstörung“ (image interference), for example, a television set that no longer transmits the correct pictures and not like digital glitch art but handmade.
 
The exchange veers into reviewing a number of recent pieces that are at varying stages of completion. Ordnung (Order) shows a mass of metal encased film reels seemingly housed in a basement with paper clippings supposedly depicting titles or genres. But the seemingly sound order is disrupted by a mass of pink and black tapes. At one level, the piece showcases Lamour’s wit but at another level, the significance of Bildstörung comes to the fore.
 
The artist distorts both the use of the word and image “people believe they have order but in the reality chaos reigns.” Similar to Duchamp’s ready-made “Fontaine“ or Margret’s painting – “Ceci nˋest pas une pipe“ Lamour  poses the question – what actually defines reality?
 
The same disruptive approach can be seen in the painting Simulation. The muted black and white photo of a man suspended in a machine is embellished with golden metallic glitter. The piece catapults one into feeling being trapped into a vortex and thereby inducing a sense of severe disorientation. Simulation features two men – one hapless and hurled into a gyro-wheel flight simulator and the other seemingly in control of the machine. The juxtaposition of the two men hints at Lamour’s interest in controversial points of views: trapped in a machine in order to achieve the freedom of weightlessness. Lamour explains this approach “my works generally create a form of distance, an absurd storytelling that no one really understands – very similar to a David Lynch movie.”
 
Lamour’s oeuvres expose the artist’s deep fascination to a broad palette of colours. For example, Poesie offers a stark interplay of strong colours while Hortensia is based on a vintage photo with muted colours that revived another layer of radiant pink and reflecting silver tape in order to achieve that kind of Bildstörung Lamour is referring to.
 
Tracht sees the transposition a photo of a traditional German dress unto a masked aboriginal woman. This is typical for the disturbing storytelling technique Lamour uses as visual disorientation in his work. Portrait After Georg Kolbe plays with a modern re-interpretation of Kolbe’s sculpture by delicately infusing vibrant traces of yellow – as if the man had his face partially doused in turmeric!
 
 
The broadening of Lamour’s pastiche approach fully chimes with his general thrust of making nothing appear to be what it seems. A question of a Lamour colour pallet is batted away swiftly but politely “at times intuitively I feel the need for a splash of pink on a painting while others need to be toned down and why not use an abstract approach to a romantic flower?”
 
As our conversation slowly grinds to a close, we talk about another piece – Clubbing featuring an expressive woman with stark features – bald-headed, pink shoulders and arms, green tinted fishnet stockings, deep red lipstick and nails and cross-legged. The presence of a male is suggested but his face is not shown while bottles of champagne abound. Here, the painting reeks of Lamour’s humour and social commentary as it depicts a party that took place in the 1950s at Berlin’s “Haus des Rundfunks.” For Lamour “one could imagine that everything in the 1950s was toned down and conservative, but the period also marked by decadence albeit not in a style we have now grown accustomed from the Bergheim!”
 
Chez Nous also displays a similar distortion featuring yellow tinges to showcase a number of female impersonators in a nightclub in Berlin. This artwork allows Lamour to fondly expand on his creative approach “I really like the rawness of the whole thing and the combination of the historical pictures with this new layer and this new framing they generate. It is a historical reference, but it comes alive in a new setting.” Lamour remains faithful to his vigilant pursuit of transposing something new into something new and different.
 

Words: Junior Lodge

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ABC

„ABC easy as one two three“

Tronje Thole van Ellen’s new alphabet – a cocktail of provacation, homage, commentary and universal values

Text: Junior Lodge

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Artist Talk Heyer+Abt

Artist Talk

Luise Heyer + Taneshia Abt

CYTE traf Luise Heyer und Taneshia Abt in Berlin, um mit ihnen über ihren neuen Film JGA, der im März in die Kinos kommt, zu sprechen – unter anderem. Das Gespräch ist gespickt von schnellen, sehr lustigen Taneshia-Luise-Momenten, sie fallen sich ins Wort, ergänzen sich, verschlucken lachend ihre Erzählungen – wir haben wirklich viel gelacht und es ist leider unmöglich das alles aufzuschreiben geschweige denn, die ausgelassene Atmosphäre über Aufgeschriebenes zu transportieren. Aber dafür gibt es ja den Film und der spiegelt genau das wider beziehungsweise so wie sie im Film zueinander passen, passen sie auch in der persönlichen Begegnung zueinander. Ob sie das bestätigen weiß ich nicht. Der Eindruck entstand beim Transkribieren, manche Passagen habe ich einfach mehrmals gehört, um herzlich zu lachen.

CYTE: Wir treffen uns ja in erster Linie, um über Euren neuen Film JGA zu sprechen. Habt Ihr den Film schon gesehen?

Luise: Ja, am 30. November letztes Jahr haben wir ein Screening für die Hauptdarsteller*innen gehabt.

CYTE: Und?

Taneshia: man wird lachen und man wird trotzdem …

Luise: …Gefühle haben. Also beides, lachen und Gefühle haben, das ist doch eine gute Kombination.

Taneshia: Es war wirklich schön und spannend, ihn zusammen zu sehen. Wir waren in einem Kino, die Atmosphäre dort war auch gut. Wir hatten vorher schonmal einzelne Szenen gesehen. Ihn aber jetzt in einem Stück zu sehen, ist dann schon besonders.

Luise: Es war wirklich gut, auch der Cast ist durchweg super.

CYTE: Wie ist es dann, sich selbst zu sehen. Macht es einfach nur Spaß oder hat man auch so Flashbacks, Momente, die einem dann wieder in Erinnerung kommen, gute und nicht so gute?

Luise: Ich finde es immer wahnsinnig schwierig, mich das erste Mal zu sehen, mich von mir zu distanzieren und mich als die Figur, also hier Jasmin, liebevoll zu betrachten. Ich bin auch eitel erstmal und habe natürlich Momente, bei denen ich denke „das hättest Du besser machen können“. Es gab bereits beim Dreh Momente, in denen ich dachte „nee, das funktioniert ja so gar nicht, ich bekomme es nicht auf den Punkt“ und bin dann überrascht, wie gut es doch funktioniert. Es geht also in beide Richtungen und Szenen, in denen ich mich nicht ertrage, lösen sich mit dem nächsten und übernächsten Mal gucken auf, weil man weiß, was einen erwartet, so dass man besser raustreten kann und sich die Geschichte an sich ansehen kann. Die Premiere wird spannend!

Taneshia: Es war ja auch sehr viel Zeit zwischen den Drehblöcken. Zwischen dem München- und dem Insel-Teil war ein halbes Jahr Pause – wegen Corona. Zu Beginn des zweiten, also des Insel-Teils, stellte sich mir die Frage „bin ich jetzt genauso wie beim ersten Part?“. Aber es funktionierte und ich war beim Screening positiv überrascht, weil es doch ein paar Szenen gab, bei denen ich sehr aufgeregt und angespannt war. 

CYTE: Welche Szenen waren das?

Taneshia: Es gab eine Szene, die mir besonders in Erinnerung geblieben ist, das war als wir alle zusammen, also auch mit den männlichen Kollegen, gedreht haben. Das war für mich sehr aufregend. Es ist mein erster Kinofilm mit einer Hauptrolle. So viele tolle Schauspieler*innen an einem Tisch, da flatterten mir die Nerven. Dazu kam noch die Sorge, dass man mir diese Nervosität ansieht. Deshalb war ich beim Screening glücklich, dass dem nicht so ist.

Luise: Auch wenn das halbe Jahr Pause ungewöhnlich und aufgezwungen war, war die Vorstellung, dass man sich dann bald wiedersieht, schön. Dass man das gesamte Team wieder beisammenhat und sich nach dem, der Jahreszeit geschuldet, kalten Dreh in München, auf Ibiza wiedertrifft.

CYTE: Nervt das nicht, wenn es sich so ewig hinzieht? Generell, auch ohne Corona, vom Moment „ich habe jetzt diese Rolle“ über den Dreh, bis es dann endlich in die Kinos oder Tv oder Streaming etc. geht?

Luise: In diesem Fall war es nun besonders lange, das habe ich vorher noch nicht erlebt. In der Regel nervt es mich nicht. So ist nun mal der Beruf, man lebt quasi in der Vergangenheit. Das Schicksal teilt man mit seinen Kolleg*innen. Das private Umfeld versteht diesen Rhythmus nur marginal, man kann es auch nicht so richtig beschreiben. Die anderen sehen den Film also eineinhalb Jahre später und die Gespräche, die dann folgen, also die Fragen wie „krass, da hast Du Dich dann bestimmt so und so gefühlt?“ kann man meist nicht mehr recht beantworten, denn der Moment ist für einen selbst eben schon diese eineinhalb Jahre her. Es hat etwas Absurdes.

Taneshia: Ich fand es sogar ganz schön, dass es sich so gezogen hat. Das steigert die Vorfreude bis zur Premiere.

CYTE: Habt Ihr dazwischen noch etwas anderes machen können, gab es neue Arbeiten?

Breites Grinsen bei beiden – es gab Dreharbeiten, aber zu was, kann noch nicht verraten werden.

… „der Bedarf ist einfach gewachsen und ich bin sehr dankbar, dass sich die Filmbranche sehr rasch den ((Corona-)) Gegebenheiten angepasst hat.“

CYTE: Hat Corona ein großes Loch gerissen, gab es für Euch auch diesen Stillstand, wie bei vielen anderen Künstlern – Theater, die nicht spielen konnten, Konzerte fanden und finden immer noch nicht wirklich statt?

Luise: In der Filmbranche gab es ziemlich schnell Pläne und Lösungen der einzelnen Produktionen, wie man die Coronaauflagen umsetzen kann. Mit dem ersten Lockdown im März 2020 hatte ich so drei Monate in denen wirklich gar nichts passierte, aber dann ging es eigentlich wie zuvor, nur mit Tests, Abstands- und Hygieneregeln, weiter. Man gewöhnt sich sehr schnell an die jeweiligen Bedingungen. Gefühlt wird sogar mehr gedreht als vor Corona.

Taneshia: Ich hatte im letzten Jahr auch viel zu tun, der Bedarf ist einfach gewachsen und ich bin sehr dankbar, dass sich die Filmbranche sehr rasch den Gegebenheiten angepasst hat. Natürlich macht es keinen Spaß eine Maske zu tragen, aber als Kind hatte ich auch keine Lust, Zähne zu putzen. Gemacht habe ich es trotzdem. Ich finde wir müssen einfach froh sein, dass es uns trotz allem möglich ist, zu arbeiten.

CYTE: Die Thematik des Films JGA, könnt Ihr das nachvollziehen? Die Ängste keinen abzubekommen, ewig Single zu sein?

Luise: Nöööö, also wirklich nicht … (Gelächter) …absolut, man braucht ja auch ein Verständnis, um es spielen zu können. Das heißt nicht, dass man es gelebt haben muss, aber man muss es bis zu einem gewissen Grad nachvollziehen können. Diese Phase im Leben, in der man das Gefühl hat, man könnte für immer Single bleiben, die kennt doch vermutlich fast jede, jeder.

Taneshia: Ich kenne das auch, obwohl ich nie gedacht hätte, dass mich das beeinflusst. Aber dann eben doch, wenn die Frage “und wie ist es mit Kindern?” aus dem näheren Umfeld kommt. Das kann ein enormer Druck sein und ich hoffe sehr, dass schon in der kommenden Generation gerade Frauen nicht mehr in diese Situationen geraten, sich rechtfertigen zu müssen. Und dass es zukünftig kein Thema mehr ist, ob man überhaupt allein glücklich sein kann, egal ob 25, 30 oder 40 Jahre alt. Also ja, ich kann eine Jasmin total verstehen, ihre Gemütszustände nachvollziehen.

CYTE: Wir haben es Euch in jeder Filmminute abgenommen. Auch wenn es an der ein oder anderen Stelle überzeichnet ist, was es auch soll, ist es in seinen Details so schrecklich wahr. Und Eure Tütüs waren wunderbar! Am liebsten hätten wir sie bis zum Ende gesehen, auch im letzten Drittel, das dann wieder in München spielt. Immer Tütüs und Perücken!

Taneshia: Wir hatten tatsächlich wenige Umzüge. Mir macht das Wechseln des Outfits immer viel Spass aber hier hatten wir wirklich schon viel Tütü. Es hieß zwischendurch, wir hätten ein extra Strand-Outfit – das gab es dann aber doch nicht. Es gab wieder Tütüs (lacht).

„Die Charaktere haben sich bei uns drei Frauen im Laufe des Drehs immer mehr verstärkt, Gina bestimmt immer alles, Anna schwebt in irgendwelchen Sphären …“

CYTE: Sind Komödien besonders schwer zu spielen? Schwerer als Drama?

Luise: Das kommt vermutlich darauf an …

Taneshia: …wen man fragt?

Luise: Für mich ist Komödie erstmal schwerer, weil ich in dem anderen Genre mehr zu Hause bin, mehr gemacht habe und damit eine andere Sicherheit habe. Jetzt bekomme ich die Chance, mich an Komödie zu versuchen. Das hat Anfängerstress bei mir ausgelöst.

Taneshia: Ich fühle mich mit Komödie ganz wohl. Mir ist das nah.

Anm. d. Red.: Die Beiden sind ganz unterschiedlich in ihrer Persönlichkeit. Beide werfen viele, uns alle zum Lachen bringende Kommentare ein, während des gesamten Interviews, daher hier auch wieder viel Gelächter. 

CYTE: Luise, was bedeutet Anfängerstress? Fühlst Du Dich an Deine erste Arbeit erinnert?

Luise: Ja, 2010 gedreht, Westwind war das. Das war ein fantastischer Dreh, aber ich war da ja noch an der Schauspielschule, hatte mal einen professionellen Kamera-Kurs gehabt, aber in erster Linie eben Theater gespielt. Und dann kam ich da in Ungarn ans Set und musste erstmal verstehen, dass am zweiten Tag die letzte Szene gedreht wurde, man durch das Buch springt. Und ich wusste zu Beginn nie, wo ich wann sein sollte. Der Regisseur Robert Thalheim hat mich sehr an die Hand genommen, mich durch die Anfänge geleitet und dann im richtigen Moment losgelassen, als er merkte, dass ich genug Sicherheit gewonnen hatte. Jetzt bei JGA habe ich mich also wieder wie am Anfang bei Westwind gefühlt, konnte ja aber nicht sagen, dass ich Anfängerin bin (Gelächter). Ich habe einfach viel um Feedback gebeten beim Regisseur, weil ich unsicher war, ob es pointiert, witzig war beziehungsweise die Frage, ob die Figur überhaupt witzig sein sollte – Jasmin ist ja per se nicht witzig, man lacht ja vielmehr über das, was ihr passiert. Über die einzelnen Fettnäpfchen. 

Taneshia: Die Charaktere haben sich bei uns drei Frauen im Laufe des Drehs immer mehr verstärkt, Gina bestimmt immer alles, Anna schwebt in irgendwelchen Sphären …

Luise: …und Jasmin ist die Unsichere. Und dann kam bei mir die Frage: “Ist das jetzt die Figur oder bin ich das?? Taneshia was denkst Du denn?”. (Gelächter)

Taneshia: Genau, und so hat sich das im Laufe der Zeit dann vermischt. Wir haben unsere Figuren sehr gelebt, alle drei.

(Sie zitieren einen Dialog, der alle drei Figuren in ihrer Einmaligkeit perfekt wiedergibt, das kann man nicht aufschreiben – geht ins Kino.)

CYTE: Gab es Szenen, die ihr x-Mal drehen musstet, weil Ihr Euch vor Lachen nicht mehr eingekriegt habt?

Taneshia: Die gab es auf jeden Fall. Allein die Szene in München, als wir mit der Limousine vor die Diskothek fahren – es war saukalt, es war drei oder vier Uhr morgens, wir haben nur noch Blödsinn geredet und waren einfach total drüber …

Luise: …ach Mensch und dann habe ich etwas gesagt, total unbedacht, irgendwie ein lauter Gedanke, und beide gucken mich so erschrocken an und sagen “So was kannst Du doch nicht sagen!”, ich war total erschrocken und verunsichert und daraus hat sich ein großer Lachflash entwickelt. Aus dem wir drei nicht mehr so richtig raus kamen. Es war aber auch spät. Und saukalt…

“ Man kann sich sehr damit beschäftigen, was andere von einem denken oder man überlegt sich vielmehr wie komme ich weiter, was ist für mich gut. Ich möchte mich selbst weiterentwickeln“…

CYTE: Nochmal kurz zurück zu dem sich selbst auf der Leinwand sehen beziehungsweise hören können, gewöhnt man sich irgendwann daran, hat man irgendwann nur noch den professionellen Blick darauf?

Luise: Es gibt ja Schauspieler*innen, die sich ihre Filme gar nicht mehr angucken. Aber ich sehe das für mich immer wieder als Chance, meine privaten Empfindungen von der Figur, die ich verkörpere zu trennen und daraus zu lernen – wie so Cheerleader, die eine Choreo machen und es sich immer wieder ansehen, um sich zu korrigieren.

Taneshia: Am Anfang fand ich es schlimm mich anzugucken, ich musste auch unbedingt allein sein, damit ich diesen “Schock” erstmal für mich verarbeiten konnte, mich selbst zu hören, mich anzusehen wie ich gucke, wie meine Körperhaltung ist und so weiter (lacht). Aber das verändert sich, Man kann sich optisch bewerten oder wie man spricht oder sich bewegt. mit jedem Mal wird der eigene Blick professioneller. Mein Blick heute auf mich ist ein ganz anderer als der am Anfang. Was ich aber weiterhin sehr gut finde ist, dass man sich bei der Filmpremiere, bevor es dann alle anderen sehen, selbst noch einmal in der Gesamtheit sieht.

CYTE: Komödien haben es ja eher schwer als gleichwertiges Genre angesehen zu werden. Wenn man als Schauspieler*in zur Komödie wechselt, sinkt der Stern? Gibt es da diesen Dünkel, Komödien seien weniger wert?

Luise: Also ich ertappe mich schon dabei, dass ich denke, man könnte mich jetzt abschreiben. Aber nach ein bisschen Selbstgespräch löst sich die Bedrohung auf. Ich will ja als Schauspielerin weiterkommen. Wenn ich jetzt immer nur dramatische Frauenfiguren spiele, wird mir das auch “vorgehalten” und es kommt die Frage: “Können Sie auch etwas anderes als dramatische Frauenfiguren?”. Man kann sich sehr damit beschäftigen, was andere von einem denken oder man überlegt sich vielmehr wie komme ich weiter, was ist für mich gut. Ich möchte mich selbst weiterentwickeln – es kann natürlich sehr gut sein, dass dieser Film nach hinten losgeht. Aber dann habe ich es wenigstens versucht. Dann geht es noch darum, mit der Kritik umzugehen, so dass sie einen nicht in der eigenen Spielweise, der eigenen Arbeit behindert. Und dann entscheide ich halt irgendwann das wars mit Komödie, jetzt versuche ich das Nächste oder ja, jetzt die nächste Komödie!

Taneshia: Das Schöne an unserem Beruf ist die Freiheit, das Neue, das Abenteuer, die Auswahl treffen zu können, was man dreht. Sobald ich mich darauf fokussiere, was die anderen denken, wie sie das bewerten, verbiete ich mir meinen Weg. Ich will aber so frei wie möglich sein und Sachen ausprobieren, auf die ich Lust habe. Es gibt diesen “Dünkel” ja auch beim Fernsehen, also Dinge, die als schlecht oder gut bewertet werden. Da sollten sich die Branche und die Kolleg*innen untereinander mehr Freiheit gönnen. Außerdem dreht man Produktionen vielleicht auch einfach, weil man die Miete bezahlen muss.

Luise: Der Druck wird größer je bekannter man in der Branche oder auch beim Publikum wird, aber ich appelliere eher an das liebende Auge aller. Das heißt nicht, dass einem Mal etwas nicht gefallen kann oder dass man vielleicht nicht so gespielt hat, wie der Zuschauer es aus anderen Rollen kennt. Aber dann ist das eben so und man ist ja auch keine Maschine und man will ja auch gar nicht immer dasselbe abliefern. Am Ende ist es genau wie Taneshia sagt, es ist so ein schöner, freier Beruf und der wird dann immer so eingeengt, dadurch dass jemand sagt “Hast Du denn schon das …?” oder “Wieso hast Du denn jetzt das …?” oder “Warum hast Du denn bei DEM Projekt mitgemacht?”. Ja, vielleicht genau aus den Gründen, dass ich die Miete zahlen muss, dass die Figur total spannend war oder vielleicht gab es nichts anderes zu tun und ich wollte einfach mal wieder arbeiten?

Taneshia: Und dann ist es ja auch toll, etwas Neues zu machen, aufgeregt zu sein wie beim ersten Mal. Auch wenn aufgeregt sein total ätzend sein kann, es total anstrengend ist, man sich spürt, man Angst hat, schlecht zu sein oder Angst hat, zu versagen, hat es ja auch etwas total Schönes!

CYTE: War es eine bewusste Entscheidung für Dich Luise, Komödie zu spielen?

Luise: Es gab irgendwas in mir, dass irgendwie Lust hatte mal nicht mehr so schwer zu spielen oder zumindest in eine andere Richtung zu gehen. Ich hatte gefühlt das 15te Vergewaltigungsopfer gespielt, es wiederholt sich dann eben doch, auch wenn natürlich jede Figur ihre eigene Geschichte hat und anders ist. So war es doch jetzt eher das Bedürfnis nicht schon wieder in diese Rolle reingehen zu müssen. Ich bin nicht bewusst auf die Suche gegangen, es ergab sich einfach in dem Moment so.

„…im Sommer, wenn die anderen ins Freibad sind, konnte ich halt nicht mit, weil ich Proben hatte. Das war schon ein anderes Leben.“

CYTE: Taneshia, war das bei Dir immer klar, dass Du Schauspielerin sein wirst? 

Taneshia: Ja! Es war schon immer die Bühne, die mich angezogen hat. Das hat schon meine erste Klassenlehrerin in mir gesehen und hat das gefördert. Und ich war zehn Jahre lang am Friedrichstadt-Palast, im Kinderensemble. 

CYTE: Da gab es doch aber auch kurz einen Step an die Uni, oder?

Taneshia: Zunächst hatte ich entdeckt, dass man an die Schauspielschule auch ohne Abi besuchen kann. Ich hab das zu Hause vorgeschlagen. Aber meine Eltern sagten, es wäre schon schön, wenn ich das Abi noch machen würde, zumal mir die Schule ja auch nicht besonders schwerfiel. Das war in der 12ten Klasse. Ich hab es dann auch durchgezogen. Nach meinem “AbiBac” bin ich zwar kurz an die Uni und hab mich für Sozialwissenschaften eingeschrieben – aber bin dann irgendwann nicht mehr in die Uni gegangen.

CYTE: Nochmal kurz zurück zum Friedrichstadt-Palast: das war doch auch keine ganz leichte Zeit, oder? Also da wird ein recht strenges Regiment geführt? Viel Disziplin?

Taneshia: Ja, das war schon fordernd. Die Arbeit an den Revuen, dann die Ferien, in denen man nicht wie die anderen Kinder wegfahren konnte, im Sommer, wenn die anderen ins Freibad sind, konnte ich halt nicht mit, weil ich Proben hatte. Das war schon ein anderes Leben. Und eine wichtige Zeit für mich. Ich merke das an bestimmten Dingen, wie zum Beispiel, wenn man sich mit anderen Schauspielkolleg*innen einen Wagen teilt und die dann beim Kostümwechsel ihre Kleidung so in die Ecke pfeffern. Das gibt es bei mir halt nicht – also zumindest nicht, wenn ich arbeite – da werden die Sachen immer mit Respekt behandelt, immer ordentlich zusammengelegt. Und noch eine Sache die hängen geblieben ist, ist das Dehnen. Ich liebe es mich zu Dehnen!

CYTE: Macht Ihr Sport? Zum Ausgleich?

Unschuldiger Blick in die Ecke links oben, verlegenes Pfeifen

Luise: Also, nee, ich habe da gerade gar keine Zeit für …. ich würde wirklich sehr sehr gerne sehr viel Sport machen …. als Kind habe ich es bis zum Spagat geschafft.

Taneshia: …aber deinetwegen hab ich doch mit dem Yoga angefangen!

Luise:  …wegen mir? Ich hatte einmal eine Yogamatte mit, hab sie da hingelegt und hab sie aber nie benutzt!

Taneshia: …ja, aber das hat mich dann total gestört, dass Ihr Yoga macht und ich nicht. Und dann hab ich mir auch eine Matte bestellt.

Luise: Ich glaub, das ist meine Aufgabe: ich nehme die Yogamatte mit, eigentlich aus der Motivation heraus jetzt Zeit zu haben, jetzt kann ich das machen. Dann leg ich sie da hin und dann kommst Du und denkst “Au man, die macht jeden Tag Yoga, jetzt muss ich auch”. Dann machst Du Yoga und ich nicht, aber ich habe trotzdem eine gute Tat getan.

Taneshia: Das hat mich total getriggert, die anderen machen das, ich muss auch. Gestern war ich so acht Minuten laufen, würde ich sagen. Dann gehe ich wieder dazwischen, weil ich laufen total stressig finde, aber ich finde die Idee von mir laufend, joggend total gut, so dass ich den Kopf frei kriege. Seit Jahren will ich gerne Joggerin werden und jetzt probiere ich es gerade nochmal.

Luise: Siehst Du, bei mir ist es die ganze Zeit ein großes Gedankengebilde und das alleine macht mich auch glücklich.

Taneshia: Es tut auch sehr gut im Park laufen zu gehen, aber ich kann’s nicht, ich gehe auch viel dazwischen, na ja, ich lauf dann so los und lauf eine halbe Runde und denke ich hätte schon Fortschritte gemacht …

Luise: Sind das 400 Meter Bahnen?

Taneshia: Ja, ich bin dann so ein bisschen den Mauerpark entlang und dann geh ich ein bisschen und dann dehne ich mich – sieht total professionell aus und dann denken alle ich hätte Großes vor und dann lauf ich nochmal ein bisschen und dann wird mir langweilig und dann sind auch schon 15 Minuten um und dann gehe ich wieder nach Hause (Gelächter die ganze Zeit) Und dann sage ich mich mir „Beim nächsten Mal ein bisschen mehr“. Staffeltraining nennt sich das…

CYTE: …ja, genau …

Taneshia: …das habe ich mir gerade ausgedacht …

Luise: Nenn’s doch eher Bewegung …

Taneshia: Ich will es auch nicht Sport nennen, denn ich finde Sport auch triggernd,

ich mach jetzt Bewegung, Gymnastik.

CYTE: So ein bisschen frische Luft sollte auch immer dabei sein, das macht das Hirn frei, das ist gut.

Luise: Bei mir ist es so, wenn ich laufe, werde ich sehr schnell rot, also sehr rot.

Umso fitter ich bin, umso schneller werde ich rot, weil die Muskeln so arbeiten – ist ein gutes Zeichen … Das heißt, irgendwann war ich mal im Fitness Studio und da bin ich immer hingegangen auf den, wie heißt das nochmal, auf den STEPPER, weil da wird man nicht rot.

CYTE: Ach so?

Luise: Also das ist jetzt nicht so richtig Bewegung, aber ich wurde auf jeden Fall nicht rot.

CYTE: Das kann man übrigens verschieden schwer einstellen …

Luise: Ach so, ja gut! Bei mir war das so ganz schwer eingestellt – nein. Ich habe das dann gemacht, eine halbe Stunde lang und dann habe ich mich auch gedehnt, weil dehnen finde ich auch richtig gut und dann bin ich in die Sauna gegangen.

Taneshia: Feel good, Bewegung, Gymnastik …

Luise: Ich glaube, ich habe einmal versucht am Prenzlauer Berg draußen zu joggen, ich hab gedacht, das kostet kein Geld, das kannste mal machen – mir war das so peinlich! Als ich da so langgelaufen bin, habe ich gedacht hoffentlich sieht Dich keiner …und in Kreuzberg bin ich morgens um 5.00 Uhr einmal gelaufen, weil ich dachte „es darf mich niemand sehen“.

Taneshia: …um 5.00 Uhr ich bitte Dich …

CYTE: Das ist wegen dem Bio-Rhythmus nicht gut, so früh Sport zu machen.

Luise: Vielleicht war ich da NOCH wach …Was mach ich hier? Ach ja, joggen!

„Mich inspirieren nicht nur zwei, drei Personen, sondern so viele verschiedene Arbeiten, verschiedene Frauen, Männer, Rollen“

CYTE: Ihr seid jetzt die neue Generation an Schauspielerinnen. Vorher gab es so Leute wie Katja Riemann und Martina Gedeck und davor Iris Berben und Hannelore Elsner und einige andere. Sind das Vorbilder oder Wegbereiterinnen für euch? Haben die was in der Branche bewegt? In der Hinsicht wie Frauen gecastet und behandelt werden.

(Tiefes Luft holen.)

Luise zu Taneshia: Wir haben doch gesagt die schweren Fragen machst Du!

(Gelächter)

Luise: Ich habe dazu leider keine Antwort. Für mich ist das immer so nebenhergelaufen, ich habe als Jugendliche anfangen zu spielen, Theater, aber ich habe mich sonst eigentlich nicht so richtig damit befasst. Aber jemand wie Corinna Harfouch ist mir total im Kopf durch verschiedenste Filme, weil es dann die Filme waren, die gerade im Kino liefen. Oder auch Katja Riemann mit „Bandits“ – also ehrlicherweise alle vier Frauen: Nicolette Krebitz, Jasmin Tabatabai und natürlich Jutta Hoffmann! – und alle, die da mitgespielt haben, haben im Gefühl schon etwas hinterlassen, also irgendetwas Einschneidendes hinterlassen, man sieht ja viele Filme …

CYTE: Ist das so – mag man als Schauspieler*in auch Filme?

Luise: Also, ich glaube, dass ich verhältnismäßig wenig Filme kenne, aber …

Taneshia: Deutsche Filme vor allem, weil das nicht so entspanntes Freizeitgucken ist, sondern dadurch dass man da einige kennt, zum Teil auch privat, guckt man die Filme nicht so frei. Ich finde es tatsächlich manchmal herausfordernd deutsche Filme zu gucken – auch schön – aber das ist für mich nicht Freizeit, da vermischen sich zwei Sachen.

CYTE: Weil man dann analytischer wird?

Taneshia: Ja, da kenne ich dann eine bestimmte Person und dann geht ein anderes Gedankenkarussell los, als wenn ich einen französischen Film gucke und da keinen kenne und mich frage “wie fand ich die denn jetzt” und “hätte ich die Rolle vielleicht auch gerne gehabt?”. Da laufen andere Filme in einem ab.

Luise: Es geht mir so bei Schauspieler*innen mit denen ich gearbeitet habe, sonst kriege ich es eigentlich ganz gut hin, weil ich mich dann auch nicht so gut in der Branche auskenne. (Lacht)

Nicht, dass ich mich nicht dafür interessiere, aber es fällt mir total schwer mir Namen zu merken, nur der Namen wegen oder Gesichter und Namen zu merken, wenn ich jemanden nur einmal kurz die Hand geschüttelt habe und damit keine Geschichte verbinden kann. Und wenn ich dann einen Film gesehen habe, wusste ich z. B. nicht das Katja Riemann oder Corinna Harfouch da mitgespielt haben. Das Bild hat sich dann später zusammengesetzt, wenn ich die Schauspielerin unabhängig davon kennengelernt habe. Oder vielleicht hilft auch das Alter.

„Liebendes Auge! Nicht denken, das muss ich auch können oder warum habe ich das nicht mal gemacht? Sondern es einfach anerkennen.“

Taneshia: Ich denke gerade so über die Vorbilder-Frage nach und …

Luise: Luise Heyer …

Taneshia: …ja, schon damals als Kind …

Luise: Das musstest Du doch nicht sagen …

Taneshia: Mich inspirieren nicht nur zwei, drei Personen, sondern so viele verschiedene Arbeiten, verschiedene Frauen, Männer, Rollen – alle möglichen, es gab nie ein klares Vorbild.

CYTE: Man muss sich ja gar nicht unbedingt aus feministischer Sicht eine Frau als Vorbild aussuchen, das kann ja genauso gut ein Mann sein.

Taneshia: Es gibt bestimmte Sachen die mich inspirieren, aber Vorbilder

das heißt ja, ich möchte so sein, wie die andere Person. Das gab es für mich nicht. Natürlich gibt es tolle Spielerinnen und Spieler, die ich beeindruckend finde, aber als Vorbild …

Luise: Da kommt man ja auch weg von sich selbst. Mir fällt es auch schwer die Frage zu beantworten, schon immer, weil ich dachte es fehlt etwas, ich muss das doch beantworten können, ich muss doch Vorbilder oder Idole haben, weil das ja auch viele Leute haben, auch aus meiner Studienzeit. Ich habe dann aber festgestellt, dass der Versuch gestartet wird, so zu sein, so zu spielen wie diese Person und dann kommt man von sich weg und dann ist die Frage nach Authentizität wahnsinnig schwierig, weil man sich dann selbst im Weg steht. Ich bin eher zu dem Punkt gekommen, dass man versuchen sollte, das in sich zu suchen und alles, was man betrachtet oder beobachtet als Input für sich zu nehmen, als Inspiration – ich finde Inspiration ist ein gutes Wort. Ich finde es auch toll zu sagen “das ist Wahnsinn, wie diese Person, egal welches Geschlecht, das gespielt hat – da wäre ich niemals draufgekommen!” Punkt! Liebendes Auge! Nicht denken, das muss ich auch können oder warum habe ich das nicht mal gemacht? Sondern es einfach anzuerkennen. Und dieses Gefühl nimmt man dann mit und dann wird man vielleicht mutiger beim nächsten Mal, bei etwas, was man selbst erarbeitet.

Taneshia: Für mich ist es ganz wichtig, gerade weil ich so bin wie ich bin, dass ich ganz doll bei mir bleibe. Was ist meine Spielweise, was sind meine Skills, die mich von anderen abheben oder besonders machen. Mir ist es ganz wichtig, meinen eigenen Raum zu erforschen. Und in Bezug auf den Feminismus denke ich auch, dass es viele Frauen gibt, auch weniger bekannte, die ihren Beitrag dazu geleistet und Wege geebnet haben.

CYTE: Du hast eben von mutiger werden gesprochen, aber ist das Spielen nicht eine Grundbedingung für eine*n Schauspieler*in? Du lernst es ja nur eine Rolle zu spielen, dafür musst Du ja nicht mutig sein, Du spielst ja nur! Oder gibt es da viel Hemmnisse?

Luise: Man schlüpft in eine Rolle. Das heißt man benutzt seinen Körper, seine Seele, seinen Geist, um eine andere Person zu spielen. Das ist natürlich ein Schutz, aber trotzdem bist Du ja, bin ich ja als Luise mein Handwerkszeug. Und wenn ich eine Rolle erarbeite, muss ich mich ja trotzdem zur Verfügung stellen. Und es gibt Momente, in denen das schwerer fällt als sonst. Das können körperliche Sachen sein, aber das können auch seelische Sachen sein. Wenn eine Figur etwas erlebt hat, was ich als Luise noch nicht erlebt habe, wie bekomme ich das hin, dass es authentisch ist? Ich fühle mich sehr schnell unauthentisch in meiner Spielweise. Also versuche ich so genau wie möglich, die Figur zu erarbeiten, auch zu erspüren wie sie wann reagiert, um dann so frei wie möglich ins Spielen zu kommen. Und dann löst sich die Hemmung auch. Nichtsdestotrotz gibt es körperliche Herausforderungen. Beim Spreewald Krimi musste ich unter Wasser tauchen und das wollten sie in einem Shot machen. Also wurde mir einen Tag vorher mit einem Tauchgerät gezeigt, wie man taucht, alles gar kein Problem. Und dann war ich unter Wasser, mit Blei an meinem Körper, um mich zu beschweren und sollte die Augen nicht aufmachen, habe ich aber natürlich doch gemacht. Das Wasser im Spreewald ist so trübe – und ich durfte nicht viel atmen, damit man die Luftblasen nicht sieht – und ich dachte, ich werde gleich von dem Boot, das über mir ist, skalpiert, weil ich nicht gemerkt habe, dass der Taucher, an dem ich mich festklammerte, so cool es ging, sich und damit auch mich daran festhält. Am Ende haben sie alles zusammengeschnitten und man hätte das alles gar nicht so machen müssen. Aber da habe ich gemerkt, dass ich eine körperliche Grenze habe, die mir vorher gar nicht bewusst war. Ich konnte dann nicht mehr die Luft anhalten und tauchen. Aber klar wird einem das erst hinterher. Man ist da erst mutig, man macht das, hat da auch Lust drauf. Ich habe große Lust, Sachen neu zu lernen, zu erkunden. Mit den Jahren bin ich aber dann durch meine Erfahrungen an immer wieder neue Grenzen gestoßen, die mich vorsichtiger machten. Also wenn jetzt irgendwo im Drehbuch stehen würde, die Figur taucht, dann müsste ich sagen: „Ich habe da so ein kleines Erlebnis mit dem Tauchen gehabt, ich weiß nicht, ob ich das hinkriege. Ich müsste das ausprobieren.“ Also dann muss ich auch so ehrlich und offen sein, damit die Regie weiß, womit sie es zu tun hat. Um dann zu entscheiden, ob sie es trotzdem versuchen wollen oder nicht. Es gibt immer wieder kleine Hemmungen, wenn man sich aus seiner Comfort-Zone heraus bewegt – aber irgendwie hat man da auch Bock drauf.

CYTE: Man kann es ja auch einfach „Herausforderungen“ nennen.

Taneshia: Man sollte es sich immer bewusst machen, wenn sich etwas gut oder auch schlecht angefühlt hat, damit man sich bei der nächsten Krise, wenn einem etwas über den Kopf wächst, sagen kann “Guck mal, ruhig Blut, erinnere Dich an das Gefühl”.

CYTE: Hat man das Gefühl, dass man im Laufe der Zeit besser wird als Schauspieler*in? Oder fängt man mit jeder neuen Aufgabe wieder am Anfang an?

Luise: Es kommt wahrscheinlich sehr darauf an, was man dreht? Jetzt bei der Komödie hatte ich schon das Gefühl wieder bei Null anzufangen, in den Kinderschuhen zu stecken. Ich weiß, dass es Momente gab in der ganzen Zeit, in der ich nur so Independent- und Art House-Filme gedreht habe, in denen ich so viel gearbeitet habe, dass ich gar nicht mehr nachgedacht habe, weil ich vier verschiedene Filme an fünf Tagen die Woche an drei verschiedenen Orten gedreht habe, gefühlt. Das waren dann kleinere Rollen, keine Hauptrollen, aber eben mit diesen vielen Rollen- und Ortswechseln in kurzer Zeit. Das führte dann auch zu einer Überforderung, sowohl von Körper als auch von Geist, so dass man am Ende einfach funktioniert. In dem Fall ging das alles ganz leicht. Aber es gibt eben auch Momente, in denen man total verkopft ist. In meinem Fall merke ich schon, dass es eine Wellenbewegung ist und auch davon abhängt, wie es mir persönlich gerade geht.

Taneshia: Je nervöser ich bin, desto mehr bin ich im Außen, achte darauf, was die anderen sagen, Dann bin ich nicht in der Figur, nicht in mir drin. Und da bin ich sehr dankbar, dass ich inzwischen einen Schritt weiter bin, dass ich das Außen, außen lassen kann …

Luise: Und das ist das sehr Interessante, dass wenn man sich sicher fühlt, gutes Feedback bekommt, man viel mehr in die Figur eintaucht, weil man sich viel weniger Gedanken darüber macht, wie man sich gerade fühlt in der Figur und ob man es gerade richtig oder falsch macht – man macht einfach.

Taneshia: Ich hatte auch immer das Gefühl, bei Vorsprechen, bei denen es besonders toll wäre genommen zu werden, bei Dingen, auf denen so viel Druck liegt, dass einem dann die Leichtigkeit und vor allem auch der Spaß abhandenkommt und es dann auch weniger gelingt, zu überzeugen. Bei anderen Dingen, die man einfach so mitgemacht hat, ohne, dass man besonderen Wert auf Erfolg gelegt hätte, gelingen dann eben viel einfacher. Aus beidem entstehen schöne Erfahrungen und schöne Arbeiten.

CYTE: Wie sehr kann einem ein*e Regisseur*in helfen, wenn man an Grenzen, auf Hindernisse stößt?

Luise: Sehr! Dafür ist er, sie da.

CYTE: Ja? Ist er, sie das und klappt das immer? Man muss ja auch miteinander können, um Dinge zulassen zu können?

Luise: Es ist vermutlich das Privileg, das man hat, wenn man nicht mehr alles spielen muss und das Casting auch dazu nutzen kann, nicht nur selbst zu überzeugen, sondern sich auch ansehen kann, wie das Team ist, mit dem man zusammenarbeiten würde. Und ob man die Ruhe hat, sich alles anzusehen und dann auch entscheiden kann, eine Arbeit nicht zu machen, weil vielleicht die Chemie nicht stimmt. Dafür kann dann auch keiner etwas, das ist dann einfach so. Dieses Privileg allerdings haben wirklich sehr wenige Menschen. Und für die, die es nicht haben, also nicht einfach gehen können, wenn die Chemie am Set nicht stimmt, man aber miteinander arbeiten muss, ist es wichtig, dass dann die Weitsicht da ist, dass es eben jemand anderes machen muss, dass es also jemanden am Set gibt, der, die dafür sorgen kann, dass alle miteinander arbeiten können.

Taneshia: Am Anfang von JGA kannten Luise und ich uns noch nicht, und auch die anderen Kolleg*innen kannte ich kaum. Und irgendwie will man ja die anderen überzeugen und das hat bei mir etwas Stress ausgelöst. Ich hab dann mit den anderen darüber gesprochen. Das war fantastisch und meine Anspannung hat sich immer mehr gelöst. Ich hab sogar irgendwann den Regisseur Ali angerufen und ihm von meinen Unsicherheiten erzählt und dann hat er gesagt, was ich ganz schön fand, dass wir das zusammen machen und wenn wir feststecken, wäre es seine Aufgabe, uns da rauszuholen. Das hat mich tatsächlich ganz doll berührt und bewegt. Das hat mir viel Kraft gegeben und gleichzeitig viel Druck genommen. Das ist aber leider nicht immer so.

„Wichtig ist halt, dass die Figur ganz genau gezeichnet ist. Dass man weiß, wie sie tickt, dann fällt es auch leichter, dazu zu improvisieren, weil man aus der Figur heraus reagiert.“

CYTE: Es gibt ja jetzt diese Improvisations-Serien, so wie Jerks etc. …

Luise: Dann müsst ihr Die Discounter gucken …

CYTE: Wäre das etwas was euch reizt, das ist ja nochmal eine ganz andere Herausforderung?

Luise: Wir sitzen schon dran …

CYTE: Ach ja, echt …?

Luise: Ich hab total Lust darauf …

Taneshia: Ich finde es tatsächlich deutlich entspannter, wenn ich improvisieren darf, anstatt so einen auswendig gelernten Text zu sprechen.

Luise: Echt?! Ich bekomme so einen Adrenalin-Flash, wenn ich beim Casting beziehungsweise Vorsprechen eine Rolle improvisieren soll. Man macht zwar fast alles falsch, aber das setzt auch unheimliche Kräfte frei, man darf ja nicht aussteigen, man muss ja immer weiterspielen, da können unglaubliche Momente entstehen und dadurch hat das auch so einen großen Reiz. Wichtig ist halt, dass die Figur ganz genau gezeichnet ist. Dass man weiß, wie sie tickt, dann fällt es auch leichter, dazu zu improvisieren, weil man aus der Figur heraus reagiert.

Taneshia: Das liegt sicher nicht allen, weil so ein Impro kann auch leicht zu einer Kalauer- Schlacht werden. Man muss diszipliniert sein, die Ruhe aushalten können und nicht auf Effekt spielen.

CYTE: Und wieviel auch von einem selbst noch mehr reinkommt, als es eigentlich bei einem normalen Stück wäre …

Luise: …unter dem Schutz der Figur …

CYTE: Genau, genau …

Luise: …das war ich nicht, das war meine Figur …ich habe das nicht gesagt …

(Gelächter)

CYTE: Es hat sich alles verändert mit dem Streamen. Kino ist gerade nicht so angesagt …

Luise: Kein gutes Timing gerade …

CYTE: …und steigt man deshalb bei solchen Sachen ein? Oder einfach nur weil es super spannend ist?

Luise: Es hätte mich auch früher total interessiert, das kann ich ganz klar sagen. Es ist eher so, dass jetzt gerade der Raum da ist, um so etwas zu machen. Früher war es schwieriger solche Ideen, Konzepte durchzubekommen. Und durch die vielen Streaming-Dienste gibt es ja auch mehr Möglichkeiten, wo man sich mit solchen Konzepten bewerben kann, aber die Branche wird da auch wahrscheinlich ein bisschen mutiger. Und ist auf der Suche nach einer anderen, neuen Erzählform – ist ja nicht unbedingt neu – aber für Deutschland vielleicht.

CYTE: Durch das Streamen sind auf jeden Fall viele, mutigere Formate weltweit entstanden.

Bei einem Film, der ins Kino soll, ist viel mehr Gewicht drauf, da will man alles richtig machen und das verhindert auch sehr vieles.

Luise: Ja, da bleibt man gerne mal an Konzepten aus den 90ern hängen und macht es so, wie es immer funktioniert hat. Bei den Streaming-Diensten ist mittlerweile auch eine große Konkurrenz untereinander da. Die Leute sind durch Corona viel zu Hause und gucken viel.

Es gab eine Zeit, als Corona gerade losging, in der man das Gefühl hatte “Ich habe jetzt alles gesehen, was da läuft”. Von den Sachen, die mich interessieren, habe ich wirklich alles gesehen. Daher wird wahrscheinlich jetzt so viel gedreht, um für Nachschub zu sorgen.

CYTE: Ok, dann jetzt Eure drei Lieblingsserien!

Taneshia: Ich guck gerade “Succession”…

Luise: …ach Gott …

Taneshia: …und das hat mich gerade total gepackt. Das ist toll gespielt, ich mag die Dynamik, das ist eine Serie, die ich gut finde.

Luise: Meine Konzentrationsspanne ist gerade nicht so groß, ich bin abends immer sehr müde, aber die “Die Discounter” habe ich auch sehr schnell durchgeguckt. Etwas was gar nicht gut gespielt ist, aber so ein Trash, dass ich auch nicht aufhören konnte es zu gucken, ist Cobra Kai.

(Gelächter)

Taneshia: Mag ich!

Luise: Habt ihr davon gehört? Das ist die Serie zu den Karate Kid-Filmen – ich hab die nicht mal gesehen – es spielt so 20 Jahre später, die beiden Hauptfiguren, die damals Jugendliche waren, sind jetzt alt und stehen wieder in Konkurrenz und dann werden zwischendurch die alten Filme reingeschnitten um irgendwas zu erzählen und es ist wirklich sehr, sehr schlecht, aber irgendwie macht es dann auch Spaß, sich so einen wahnsinnigen Trash anzugucken und man muss nicht viel mitdenken – ach doch, man sitzt tatsächlich da und denkt so: WARUM – häää?

CYTE: Wie sagst Du immer, “mit einem lachenden Herzen” sollte man das anschauen?

Luise: “Mit dem liebenden Auge betrachten” – aber das ist tatsächlich auch mit dem liebenden Auge betrachtet, oft schlecht gespielt! Aber es macht trotzdem Spaß, man muss halt Bock haben, Trash zu gucken.

Taneshia: Ich bin mir nicht sicher, wie der Titel der Serie ist, aber ich glaube er heißt “Mytho”, also “Der Mythos”, auf Deutsch heißt der “Eine kleine Lüge”, die gibt’s auf Netflix.

Das ist eine französische Serie, ich schaue mir manchmal was Französisches an, damit alles fit bleibt, was ich mal mit viel Mühe gelernt habe. Und die finde ich ganz toll. Es geht um eine Mutter, die drei Kinder hat, ganz viel arbeiten muss, der Mann ist ein Nichtsnutz, und sie erfindet dann, dass sie Krebs hat und die ganze Familie kümmert sich plötzlich um sie, die Ehe blüht wieder auf. Das ist ganz witzig, aber auch deep und hat mir wahnsinnig viel Spaß gemacht.

Luise: Und ich habe “Maid” angefangen. Ist auch super, aber ich bin so fertig abends, obwohl ich es super finde und es auch sehr schön gespielt ist, über diese alleinerziehende Mutter …habt ihr es gesehen …?

Taneshia: Ja, aber ein guter Freund von mir, mit dem ich das geguckt habe, hat gesagt

ihm geht das so nah, er kann es nicht aushalten mit dieser alleinerziehenden Mutter, deshalb musste ich das dann allein weiter gucken.

Luise: Meinem Mitbewohner ging es auch sehr nahe – vielleicht sollten wir uns zusammentun…

CYTE: Vielen Dank für die Tipps! Und das Gespräch!

JGA, der neue Film mit Luise Heyer, Taneshia  Abt und Teresa Rizos ist  ab 24.3.2022 in den Kinos.

Words: Henrike Heick

Photographer: Stephan Ziehen

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ART

Re-Store

RE/STORE : Belgium, Congo and in Between

Conversation with Jean Pierre Müller on the AfricaMuseum Renovation, Belgian Colonisation and the RE/STORE Project

This brief tale begins with a missed opportunity. Jean Pierre Müller and I are heading in the back of a cavernous Uber van to the Royal Museum of Central Africa (now rebranded as the AfricaMuseum). We are engrossed in conversation about the RE/STORE project – an artistic collaboration between Müller – a Belgian painter – and Aimé Mpane – a Congolese sculptor. On reflection, Müller and I recognised that it might have been instructive to invite the dreadlocked Uber driver into our chat. Had he visited the institution, had he seen the renovated space, had he read reviews of the new permanent exhibition? So many questions should have directed at Gerrard, more so given that he reflects one of the museum’s target groups by apparently being of African heritage and domiciled in Belgium.

Before entering the renovated rotunda at the museum, we see an impressive 22m dugout canoe – remarkably a gift from a Congolese regional administration. Sight of the vessel summons images of Africans crossing the Mediterranean Sea in boats to enter Europe. But the boat being lodged in the long passageway linking the newly constructed wing with the longstanding building also suggests moving the perspectives of the principal actors – Belgium and Central Africa. The white wall of the long passageway is adorned with a sagacious text in multiple languages – “everything passes but the past!” We cannot change history, but can we shed new light on it?

The AfricaMuseum was first commissioned by Leopold II to attract investors to support his colonial project in Congo. Accordingly, the institution’s original name was Museum of the Congo. What emerged re both architecture and exhibited material was a homage to Leopold II’s colonial exploits. This can be readily evinced from the Grand Rotunda where the dome is decorated with the king’s double L logo, while the star of the Congo Free State (surely a case of malapropism) is etched on the fine marble floor. Indeed, the entire ethos of the museum was an unfettered glorification of Belgian colonisation of Congo. That is, until the renovation began in 2013 to not only update the physical infrastructure but more importantly detoxify the omnipresent colonial fervour embedded in the displayed artworks. The revamp notwithstanding, the modernised space remains replete with artworks inscribed with the key colonial message – Belgium Brings Civilisation to Congo!

Retiring the museum’s role in propagating a benevolent role Leopold II as well as Belgium as colonial powers, stereotypically racists artworks are now displayed in a small room. Müller explains that the dominant propaganda resulted in the demonization of native Congolese – dismissed as being bereft of any civilization before the arrival of Belgium in their country. Hence, RE/STORE’s primary artistic endeavour was to document, depict and restore the strengths of Congolese civilizations through new interpretations of artworks.

We reach the main building and view a panel inscribed with the names of 1508 Belgians that died in Congo during the period 1868 – 1908. A quote from Albert I – Leopold II’s successor, adorns the panel and serves to reinforce the message of Belgian benevolence towards Congo: “Death reaped mercilessly among the ranks of the first pioneers. We can never pay sufficient homage to their memory.” The sole reference to Müller prompted a brief meditation on acts the artist’s forefathers might have committed during Leopold’s II foray in Congo. How do Belgians with mixed African and European ancestry process and meander this challenging period of Belgian history? The reflection became more personal – does my new Belgian citizenship require full ownership of my adopted country’s history?

The museum’s Grand Rotunda remains replete with 16 gold gilded statues representing various facets of Belgian benevolent colonisation. The names of the statues are illuminating – Belgium Brings Well-Being Civilisation to the Congo; Belgium Brings Well-Being to the Congo; Belgium Brings Security to the Congo; Charity; Dry Season; Fertile Africa; Justice; Man at his Toilet; Negress with Amphora; The Paddler; Slavery; The Tamtam Dancer; The Warrior; and The Worker all being highlights. The original artworks’ message remains unambiguous – Belgians are bringing civilisation to Congo that lacked any such prior history. As Adam Hochschild noted in The Atlantic “Africans are represented as smaller than Europeans or reduced to the activities they practice [while] African women are sexualized.”

Several of the original statues depict rape, lust and evil, with naked African bodies galore. There are strong expressions of the dominant fetishization of Africans, with a stark sexualised gaze reserved for African women. In one figure, a great worker with a well-conditioned body is celebrated for his work but remains represented primitive. Another male figure lacks a sexual organ and is therefore neutered. This secular European fascination with the black body is paired with serial sexual repression. Europeans gazed at, feared, fetishized and fantasised the black body while depicting the African male as corporally powerful but bereft of a brain.

Tasked with changing the rotunda’s narrative, Mpane crafted two huge wooden pieces – New Breath, or Burgeoning Congo and Lusinga’s Skull. The former depicts an African male head to celebrate the continent’s promising future, with references to Congo’s prosperity from both its people and natural wealth. In contrast, Lusinga’s Skull showcases the killing and beheading of a Congolese chief by Belgian forces in December 1884 and therefore connotes the destruction – human and physical – that marked Congo’s colonial past. The imagery of Lusinga’s exposed skull reflects Congoleses’ enduring dignity in the face of Belgian colonisers’ rampant violence.

Mpane’s two sculptures contrived dialogue between a violent past and prosperous future physically dominates the rotunda. To further decolonise the rotunda’s toxic propaganda pitch, Mpane was commissioned to offer new reinterpretation to the 16 existing colonial figures. For this purpose, he offered to share the reflection, the burden and the heritage with a Belgian artist and friend – Müller. Enter RE/STORE – a creative project resulting in superimposing fabric-based veils on the existing statues to offer a new interpretation. The artists’ brief was not to erase the past but to reposition the narrative through the creation of an additional layer that questions, elucidates and reimagines.

Beyond the artists’ disposition to apply a different language, the painted plaster of the original artworks coupled with their classified nature shaped the new creations. There is a symmetry between Mpane and Müller – both occupy the same age cohort, and both exercise the same creative professions as their respective fathers. The two artists felt uncomfortable with the thought of destroying objects of the past. Instead, they quickly settled on adding additional layers to a permanent installation. It is ironic that the RE/STORE project has resulted in the enhanced physical illumination of the rotunda’s original artworks! This enlightened form of showcasing allows not only enhanced visibility but also spurs an instant dialogue between the past and current artistic narratives. The 16 new creative unions generate interplays but also chart a new “third” artwork – best seen in Mpane’s “Charity” where sunlight beams unto the laminated plastic and then reflects unto the textile.

Mpane and Müller both apply their respective deep knowledge of European art history to craft RE/STORE pieces. Most notably, Müller’s Joueuse de Lyre supplants the oversexualised black female nude in Dupagne’s Tamtam Dancer with a painting of Cléo de Mérode (reportedly one of Leopold II’s numerous lovers) as a clothed Greek goddess playing the lyre. But the two artists also generously use wit to counter the narrative of Belgians as benevolent colonisers. Mpane recasts the original The Warrior (the piece with the absent penis) with an inverted wheelbarrow of dripping bananas with the refrain “throw it away.” By reappropriating an ultra-racist theme sadly pervasive in many European societies, the Congolese artist summons us to finally retire (throw away) these racist tropes. In similar vein, Müller reimagines Wynants’ Fertile Africa as Rubber Man, borrowing imagery of the Michelin Man. The use of wit should never diminish the earnestness with which both Mpane and Müller seek to challenge the colonialism embedded in the original works in the museum’s rotunda.

Müller’s reinterpretation of the figure “Belgium Bringing Security to Congo” has triggered animated controversy among sections of Belgian society. Matton’s original statue depicts a stoic iron-clad female figure towering above an African male and African child. Müller’s reinterprets this celebration of colonial Belgium bringing security to Congo with a seeming simple figure of a white paratrooper clad in military fatigue and armed with an assault rifle. The artist explains that the reimagined work is based on Belgian paratroopers intervening to saving Belgian nationals stranded in post-independent Congo. This apparently was the dominant post-colonial narrative that shaped Belgian consciousness during the 1960s and 1970s. Most recently, groups representing former Belgian paratroopers successfully won an injunction against the Belgian state (and museum) claiming that a text adorning Müller’s piece effort compromised their members’ honour and professional reputation. Sadly, this ruling serves as a potent reminder of the earlier mentioned refrain – everything passes but the past.

In “Rape”, Müller showcases Roman men abducting Sabine women at a time when the city’s diminished power was feared due to declining number of women and progenies. By summoning the secular Roman spirit, Müller suggests that rape sadly tends to accompany war – with Belgian Congo being no different. Most regrettably and obviously contradictorily, the arc of civilisation has seen women being serially and systematically abused and violated.

The entire RE/STORE project exposes a fundamental issue, namely, what is the role of artists in repositioning ideas cum understanding in a context where history remains heavily contested? And yet compelling art tends to be renowned for its capacity to challenge, if not question entrenched points of views. Müller accepts that, by design, he works in a schizophrenic environment where he poses questions and proffers solutions; acknowledges the past while seeking to chart a new dawn; registers voices of the public opinion but projects an individualised interpretation. Renaissance artists also functioned in this bifurcated setting, but Müller remains aware of the prospect of public resonance, even worse the possible eruption of verbal violence that can greet offerings of new artistic work.

Müller recounted the complex relationship Belgian leaders have historically harboured towards Congo. For example, Albert I was horrified by the conditions in the Congo Free State before Leopold II was forced to give up his personal possession to Belgium in 1908, the Congo Free State becoming the Belgian Congo, official Belgian colony. While Albert initially dreamed of a Belgian retreat, it was however swiftly internalised that Congo’s rich natural resources could be marshalled to rebuild Belgium ravaged during World War I. Similarly, Müller noted that the uranium contained in the US atomic bombs first dropped on Hiroshima and Nagasaki came from Congo and was sold by the Belgian colonial powers. Congo’s deep natural mineral wealth propelled Belgium’s post-1945 economic reconstruction – growing faster than both France and the United Kingdom. Here Müller reminds me of an argument made by Hannah Arendt identifying the rush for Africa as the first step that made Auschwitz possible. Both colonialists and Nazis sought to dehumanise their respective primary victims as a justification for them to be prosecuted, exploited, and possibly terminated.

Dupagne’s “A Man at His Toilet” shows a man scratching his heel in in an undeniably feminine pose. Is this fantasized male body being emasculated by war or femininity? In countering with an unambiguous depiction of Achilles, Müller anchors the subject in a historical continuum, but also redirects the viewer’s vision or interpretation. Müller and Mpane’s collective approach – dubbed reappropriation – can also be seen in the Congolese’s “Tree of Justice.” The sensory reflex would be to assert that the piece’s heraldic emblem is European – it is actually a 16th century African seal. Mpane’s call for more respect of longstanding African traditions can also be discerned in his artistic riposte to Dupagne’s The Paddler. The reappropriation campaign also manifests itself in Mpane’s work where the lukasa – a complex topographic and chronological archival device used by Congolese historians to record important details of the country’s history – is showcased. In highlighting a longstanding Congolese construct, Mpane once again challenges the notion that Africa civilisation was non-existent prior to Belgian colonisation.

 

RE/STORE’s constant themes – education, reinterpretation and questioning deliver a contrasting yet layered dialogue. Müller readily concedes that his starting point remains that of perpetually seeking knowledge. In that context, the artist has learnt to challenge the official Belgian narrative that Leopold II was the builder king. On reflection, Müller argues that Leopold II was an accident of history, given that Belgium was not supposed to be colonial state. Indeed, during its nascent post-independent existence, Belgium was meant to be in militarily terms, a neutral state. The country’s nominal army lacked the prowess and resources to fight and was therefore neutered – much like the penis-less Black male! Congo therefore presented this small European nation with the opportunity to project military and economic prowess in geographically distanced territories.

The conversation with Müller centred on the RE/STORE effort at the Grand Rotunda. Unsurprisingly, the chat bridged Belgian colonisation and history along with the country’s ongoing attempt to recast its historical and future relations with Congo. The RE/STORE project also highlights the stern challenges faced by artists Müller’s working in a societal space where key historical developments remain feverishly contested. At the end of the engrossing conversation with Müller, one question kept resonating. What would Gerrard the Uber driver think of the AfricaMuseum nascent attempt to reconcile competing interpretations of Belgian colonialism in Congo?

Words: Junior Lodge

Photos: Jean Pierre Müller

 

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Leiko Ikemura

We Are Here with Leiko Ikemura

Introduction

Leiko Ikemura’s artworks often take an object to provoke considerable contemplation beyond the initial sighting. Indeed, her creative efforts command the viewer to look again and again, to be an astute observer and thereby triggering both a visceral reaction and intellectual cum soulful introspection. Her Usagi series is a prime example with imposing figures marrying rabbit form with human features but the bronze patinaed pieces also embody rebirth, renewal and fertility. Ikemura’s work reflect her qualities as both a humanist and deep thinker evoking concerns about political power, the environment and gender equality. Yet this renown international artist refrains from peddling prescriptive ideas through her impressive body of work. The numerous installations of Ikemura’s works in public spaces further underscore the artist’s desire for art to be both accessible and valued as a key public good.

JL: You have lived a very peripatetic existence – born in Japan, studying in Spain before living in Switzerland and Germany. Could you briefly describe your initial experiences in Europe and indicate how this impacted on your art?

IL: Attending art school in Seville was something completely different to what I had experienced in Japan. It was a special situation in that I was the only foreigner. Beyond that, my foray into Spain transpired during the Franco time when things were utterly different. My academic study in Spain was useful, as it allowed me a unique development. I began studying the Spanish language and later advancing my interest in art through the encounter with the Spanish art scene at that time. Remember, Spain in the 70ies had very little contact with the rest of the world. On completion of my studies, I went to Switzerland at the beginning of the 1980ies, where I began to explore life as an artist. At that time, there was a considerable political and critical impact from the youth in Switzerland that offered me a vivid view of the life in Zurich. Also, Transavanguardia in art was embraced by artists in countries such as Italy, Switzerland, Germany, Belgium, Holland and indeed the rest of the world. The art scene was then dominated by men, which made me an exceptional figure as a young female artist. Initially, it was a struggle to carve out an existence given the absence of scholarships/bursaries. Therefore, it took years for people to start noticing my work. However, I started to find my own artistic language in Switzerland due to the country’s open art system and the then rise of Transavanguardia.

JL: In several interviews, you generously use the word “freedom.” Why is freedom such an important force in both your life and artistic work.

IL: The personal and artistic pursuit of freedom remains essential. Searching for freedom in every sense is an important endeavour, but, in a way, that does not belong to any special group or movement. Of course, the craving for freedom is always challenging, as it often leaves one without protection. Fighting for freedom remains a life attitude for me as a human being, as a woman, and as an artist with responsibility. This achievement means a paramount commitment along with a deep awareness of political, gender and climate issues. As an artist, I seek to deploy a holistic sensitivity to the multiple challenges we face as mankind.

JL: You show immense political, gender, social and political sensitivity and yet your works seek not to prescribe but instead invite us to reflect.

IL: Many thanks for such a beautiful observation. I approach making art in that manner, as my interest is not to manipulate people’s thoughts. Instead, I am far more interested in fashioning a sensibility that itself is a form of openness. Therefore, viewers of my art are also free to interpret. Yes, there are also numerous signals, which I readily concede are not clear to me! Therefore, I would not say that my use of a certain figurative moment conveys a very specific message. My works seek to transmit a host of messages, but not in a conventional or politically correct manner because every form with a powerful message could be accompanied by aspects that are not necessarily really honest. Also, you know, I really want to remain close to the truth, which cannot be reduced to a singular word or ascribed. Artistic truth remains both a form of honesty and a kind of sensibility.

JL: You appear to be pushing the boundaries of your artistic endeavour as evinced from your use of multiple media – paintings, glass, ceramics and of course the fantastical bronze sculptures. What explains the use of these different media, and do they shape your artistic expression?

IL: Yes, for sure! I think my interest in various art media stems from the times we live in. That is, things are no longer dominated by the 20th-century notion of an artist being a specialist and working with a single medium. I was always missing the spirit of Da Vinci who of course mastered many disciplines. I also believe we need to have a broader overview of numerous materials and techniques, as it engenders the flexibility to break the borders between nationalities, gender and media. Added to that, my deep artistic curiosity pushes me to go farther and offers me another challenge. For example, creating a glass sculpture fuelled both my fascination and inspiration. The created artworks also allow the emergence of connections among them with each other. I can use the same form, but the difference in either material or the quality of the material allows a surprising perception, especially in the way light comes through a glass sculpture.

JL: Another fascinating aspect of your work are the landscapes that tend to project an allegorical quality. For example, your piece called Berlin Horizon is bent to not reflect things as they are but rather evokes either a dream or a statement of how you would like things to be.

IL: Perhaps the landscape paintings aspire to be both. But generally speaking, they are meant to be allegorical and yet in a non-descriptive way. Yes, these works project numerous non-realistic stories that are not descriptive. Instead, they are visual stories aimed at reflecting dreams of a world that remains invisible. So, I think it is through presenting this world that we can visualize another reality. Yes, I remain most curious about this invisible world, even if you feel this world is in the shadow. I see the reflection, and, suddenly, I start imagining the importance of this immaterial world. Of course, material things enrich our lives, but we tend to become far too obsessed with them. We also need the metaphysical, even more now with the declining importance of religion in our lives. So, the metaphysical becomes our collective need and my own need. I think it is a human endeavour to have spiritual power and to learn its use and application.

JL: Your reference to spirituality triggers a question about your work in Saint Matthew’s church in Berlin. Here, the art appears to reflect a concern about the COVID-19 triggered lockdown and its impact on daily life. You appear to be inviting reflection on the expression of freedom. But what was the general reaction to your work in Saint Matthew’s Church?

IL: The viewing public’s reaction was the most touching, as it was also a form of protest to the closure of galleries and museums. Of course, the protective measures are necessary, but we also need to continue to live and pursue daily lives. Bear in mind, museums and galleries pose limited public health risks, as they tend to be both spacious and well ventilated. The opportunity to work on the exhibition at St. Matthew’s church was both an interesting opportunity and a coincidence. It emerged during the planning process that churches might be the only locations where artists could exhibit their work. I grabbed the chance, as it was interesting to be artistically active while remaining conscious of the prospect to react to the pandemic-induced situation. Realizing the exhibition was not an easy task, but I also learnt to make the very best of a challenging situation. The exhibition at St. Matthew’s also served as a reminder of the interesting tradition of churches with their free spirit and independence from other systems. Bear in mind that St. Matthew’s previously housed a Gilbert and George exhibition.

JL: That exhibition at St. Matthew’s Church also resulted in the publication of the book – In Praise of Light. Could you explain the motivation behind this book?

IL: The book’s title reflects a play on the title of the book In Praise of Shadow by Jun’ichoro Tanizaki. For example, he criticizes modern architecture, which is generally preoccupied with light – hence conjuring buildings with large windows that convey brightness. As humans, we endeavour to avoid darkness and search for light instead. But he commends the beauty of shadow, praising it’s presence as an ambiguous in between space. On the other hand, I feel compelled to say something about the enduring power of light as a metaphysical quality. The catalogue features conversations among art historians and a priest. An experimental performance was presented with a dancer, another artist and a musician – three women accompanied me during the performance. The church has huge glass windows, which I modified with a translucent cover. This allowed one to be in a space of apparent refuge while benefitting from the warm translucent light. My paintings for the windows were relatively small and yet strong enough to match the cavernous space.

JL: Your works are being exhibited in a host of important venues. The current one in Valencia carries the playful and ambiguous title “Here We Are”. What lies behind the title?

IL: Yes, the title partially reflects a sense of humour. But it also reflects a recognition of the current situation responding to global developments or the current human condition. The Valencia installation with a huge standing sculpture and five reclining figures are installed on the pond in front of the monumental architecture, designed by Santiago Calatrava. “Aqui estamos” in Spanish is a statement of our power and poetry indicating Now and Here as a huge possibility. My upcoming exhibition at Tim Van Laere Gallery in Antwerp, Belgium is titled “Riding the Waves”. I feel we need another kind of energy, and we should therefore restart and reset everything. Hence, I wanted to make an installation featuring a sizeable, wave-like ensemble of sculptures evoking an architectural intervention. Waves are also very much an elemental form with a kind of self-replicating roundness that is complete. Waves also represent a form of movement that I somehow feel I understand. Titling an exhibition is always a declaration of intent, a polemical statement.

JL: Another example of your playful use of words can be seen in the title of your recent exhibition at the Sainsbury Centre in Norwich, UK. The principal works in “Usagi in Wonderland” feature rabbit-like creatures that project primordial qualities. Would they also constitute your reflection on the essence of things?

IL: Yes, the featured works summon a primordial sensibility because this allows us to combine the contemporary with a long-term perspective on our history. It remains intuitive to focus on the theological, but we are also blessed with exceedingly long memories of our history, and I intend to make use of the evocation of such memories. The avant-garde and other 20th-century art movements reacted in a formal manner, but, in my view, the solutions were driven by short-term considerations. I want to combine the medieval with people’s need for expression. I think we have it, and this remains an essence – an important source of motivation for me.

JL: How are you coping as an internationally renowned artist manoeuvring the commercial side of the art world in a pandemic-stricken world? Is the current thrust towards NFTs appealing to you?

IL: It remains quite a delicate situation, as the market is changing rather radically. Fortunately, I am working with several galleries and thereby avoiding conflicts with art dealers seeking exclusive representation. However, my quest for artistic and economic independence is not without sacrifice. On the other hand, a number of upsides remain, as I tend to work with art galleries that are locally anchored and more flexible in their commercial planning. And yes, digitalization would be helpful possibly in showcasing new works. However, I am not a prolific Instagram user, even though I am fortunate in attracting a small volume of sophisticated and interested followers. This allows me to benefit from having a modest digital “museum” to showcase my work.

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Loverboys and more

„Loverboys and more“

Autumn Winter Looks 2021

Illustrationen: Friederike Hantel

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AT-Stella+Amin

Artist Talk – Hamburg, Große Freiheit, 15. Juli 2021,21.00 Uhr

Stella Fellert und Amin Baahmed  

S: Du warst schon mal auf der Reeperbahn, oder?

A: Ich war schon mal auf der Reeperbahn, aber diese Ecke kenne ich auf jeden Fall nicht. Ich hab auch gerade da schon rausgeguckt und es sagt mir ehrlich gesagt nichts. Es leuchtet halt alles und das ist es was die Reeperbahn für mich ausmacht.

Und Puffs …

S: (lacht) Also, wenn Du das nicht kennst, dann hast Du auf jeden Fall was verpasst. Die Große Freiheit und so.

A: Was macht die Reeperbahn für Dich aus, außer dem was ich gerade gesagt habe?

S: Ich glaube, der Club die „Große Freiheit 36“.

A: Was ist da los?

S: Da gibt es jeden Donnerstag Salsa und Bachata und da habe ich sehr, sehr viele Nächte vor Corona verbracht.

A: Salsa kann ich auch ein bisschen, aber nur so auf „möchte-gern“. Nur ein paar Schritte. Hast du das richtig gelernt in der Tanzschule? So, mit Partner?

S: Ich tanz seit dem ich drei bin. Ich hab damals mit Ballett angefangen und dann

auch 3 Jahre bei John Neumeier in der Staatsoper getanzt. Irgendwann habe ich dann damit aufgehört und eine Pause gemacht.

A: Das mit Ballett sieht man auch bei Dir, Du stehst immer so (nimmt eine Ballett Pose ein)

S: Ich nehme das mal als Kompliment. (lacht)

A: Ja!

S: Und jetzt mache ich halt Paartanz, Standard, Salsa und Latein.

A: Ich bin mehr so auf individuelle Tanzstile fokussiert. Paartanz habe ich eigentlich

noch nie so wirklich gemacht – außer in der Schule – Leuten auf die Füße treten.

Und was noch so dazu gehört, aber weiter als auf die Füße treten, habe ich es nie gebracht. Ich hab da so meinen Freiheitstrieb, deshalb mag ich es lieber individuell. Das ist so mein Freiraum wo ich mich nicht fügen muss, aber ich denke, wenn zwei so gefühlmäßig auf der selben Ebene sind, ist das bestimmt sehr nice. Vielleicht wäre das auch was für mich, wenn ich älter bin und eine feste Partnerin habe, lohnt sich das vielleicht.

S: Und was ist für Dich so Individualtanz? Oder was tanzt Du – in welche Richtung

geht das?

A: Also ich tanze primär Breaking und Contemporary – also ich nenn’s Breaking,

das kannst Du Dir auch gleich angewöhnen, der Szene-interne Name für Break-dance ist Breaking.

S: Also, der Szene-Slang.

A: Das ist nicht der Szene-Slang, das ist der kulturell eigene Name für diese Kunstform. Also Break-Dance wurde von den Medien übernommen, die über uns publiziert haben, aber wir aus der Szene und wie es auch entstanden ist, nennen es Breaking bzw. B-Boying, aber das ist zu patriarchalisch und deshalb feiere ich Breaking mehr. Also merk Dir einfach Breaking – B-Boying ganz weit zur Seite und Break-Dance auch! Wenn Du also einen Tänzer aus dieser Szene triffst und Du sprichst über Breaking, dann wirst Du sofort respektiert.

S: Wie lange tanzt Du schon?

A: Breaking sieben Jahre, mit 14 habe ich angefangen, ich tune jetzt gerade in das achte Jahr und Contemporary mache ich noch gar nicht so lange. Erst seit einem Jahr. Aber ich bin da jetzt schon relativ versiert, weil ich die ganzen artistischen Bewegungen, die teilweise auch von Ballett inspiriert wurden, schon innehabe.

Und deshalb lässt sich das ganz gut verbinden mit dem Breaking.

„Und dann ging’s los und ich hab seitdem nicht mehr aufgehört.“

S: Und wie bist du dazu gekommen?

A: Zum Breaking oder zum Tanzen allgemein?

S: Zum Tanzen!

A: Ich weiß nicht, ob das zu klischeehaft ist, aber ich hab den Film „Step Up 3“ geguckt …

S: Uuuuuh

A: …und da gab es eine Schlüsselszene, wo im Club ein Typ alle wegdrängt und dann eine Drehung ohne Hände macht und ich war so hin und weg von dieser Ästhetik, dieser Bewegung, die er gemacht hat, sie nennt sich in der deutschen Übersetzung „Mixer“. Du machst Dich ganz klein und dann machst Du die Schraube auf und wieder zu – mit so einer Pump-Bewegung. Und irgendwie fliegt man dann so magisch über den Boden – ich hab das überhaupt nicht verstanden, aber ich fand es so beeindruckend, dass ich danach unbedingt einen Tanzkurs belegen wollte. Den habe ich dann mit meiner Mutter damals gesucht – mit 14 halt. Wir haben überall im Internet gesucht, aber nichts gefunden und dann aufgegeben. Letztlich sollte ich dann bei dem Tanzkurs – wo ich den anderen nur auf den Füssen rumgetreten bin – am Ende so eine eigene Choreographie aufführen. Ich bin dann mit so „möchte-gern“ Breakdance Moves auf dem Rücken rumgehüpft, was so andere Mädchen aus meiner Klasse dann als Breakdance identifiziert haben. Und die haben Hiphop getanzt. Und der Freund, der Tanzlehrerin hatte gerade einen Breakdance-Kurs eröffnet und so bin ich dann doch noch dazu gekommen, obwohl ich eigentlich schon aufgegeben hatte …das ist echt ein Glücksfall gewesen. Und dann ging’s los und ich hab seitdem nicht mehr aufgehört.

S: Kannst Du Dir vorstellen das nachher auch beruflich zu machen mit dem Tanzen?

A: Auf jeden Fall! Ich studiere ja jetzt, aber es wäre ein Traum von mir eine Zeit lang nur vom Künstlertum zu leben. Kompromisslos nur vom Tanzen und den anderen Kunstformen, die ich so betreibe, zu leben. Mal sehen wie weit man es damit bringen kann.

S: Nimmst Du auch an so Wettbewerben teil?

A: Du meinst die sogenannten „Battles“ – ehrlich gesagt ein paar Meter weiter da vorne, im Mojo Club, gibt es jedes Jahr ein ziemlich cooles Event, das nennt sich „Enter the Circle“ und wird von Hamburger Locals organisiert und da bin ich seit meiner Anfängerzeit jedes mal gewesen. Das ist eine coole Erfahrung. „Battles“ ist eigentlich das Leitmotiv dieser ganzen Kultur. Dadurch, dass das so kompetitiv ist und wir so symbolische Kämpfe ausführen, entsteht ja überhaupt erst die Ambition immer besser zu werden, weil man sich ja immer misst. Das ist auch nochmal anders zum Paar-Tanz, es ist in erster Linie eine Kunstform, das präg ich, das prägen wir. Aber es ist auch ein sportlicher Aspekt da, weil wir uns ja auch messen. Bei „Battles“ bin ich halt mit „Indigo“ unterwegs, das ist meine Crew, mit der ich in der ganzen Welt toure. Jetzt gerade mehr in Deutschland, aber wir sind auch international unterwegs und das macht auf jeden Fall Bock! Tourst Du selber auch mit Tanz rum oder ist das jetzt mehr in Clubs tanzen, wie in der „Großen Freiheit 36“?

„…ich war da immer sehr vielseitig und wollte mich nie auf eine Sache festlegen.“

S: Also, ich war nie so der Wettkampf-Typ. Ich hab ja sehr viel gemacht, nicht nur getanzt, sondern ich spiel auch Klavier, ich hab auch Geige gespielt im Orchester – ich war da immer sehr vielseitig und wollte mich nie auf eine Sache festlegen.

A: Zwischen welchen Instrumenten bist so gependelt?

S: Inzwischen nur noch zwischen Geige und Klavier!

A: Mehr nicht?!

S: Es hat sich so im Laufe der Jahre raus kristallisiert, was ich so am liebsten mache

und so schied dann eins nach dem anderen aus. Erst habe ich mit Geige aufgehört, dann mit Leichtathletik – ich hab halt auch einfach so sehr viel rumprobiert.

A: Und wo bist Du jetzt geblieben? Klavier spielen?! Leichtathletik hast Du eingestellt, Geige auch, also Klavier machst Du noch und Partnertanz, oder?

S: Partnertanz eher so hobbymäßig, weil es mir einfach super viel Spaß bringt und für mich Tanzen ein großes Gefühl von Freiheit ist – das kannst Du bestimmt gut nachvollziehen als Tänzer! Ja, Klavierspielen, ich hab auch nie gerne alleine vor Publikum gespielt, aber das hat sich dann einfach mit den Jahren in der Schulzeit entwickelt, das ich auch in einer großen Schulband mitgespielt habe – wir waren 30 Leute! Und wir haben dann „just for fun“ an so einem Wettbewerb teilgenommen und tatsächlich den zweiten Platz gemacht.

A: Nice!

S: Wir haben das dann weiter verfolgt, sind von der Schule aus auf Musikreise gefahren, aber mittlerweile sind wir nur 6 von 30.

A: In welche Musikrichtung geht das so?

S: Wir covern viele Songs.

A: …Justin Bieber, oder so…?

S: Nein, wir versuchen uns so in Richtung Jazz zu bewegen, eher Amy Winehouse…

A: Nice…

S: Wir haben auch mal mit dem Landesjugend Jazz Orchester kooperiert.

A: Krass!

S: Und mit denen haben z.B. was von Duke Ellington gespielt. Aber mein größtes Highlight mit der Band war definitiv unser Auftritt in der Elbphilharmonie.

A: Klar, das ist natürlich eine krasse Bühne, die einem da geboten wird. Hast Du Dir das auch so ausgemalt, dass Du mal auf so einer Bühne spielen wollen würdest? Oder kam das einfach so?

S: Also ich stand eigentlich von klein auf immer auf der Bühne. Ich hatte früher auch Theaterunterricht.

A: Ist das auch noch so ein Ziel, was Du weiter verfolgen würdest, oder hast Du die Schauspielerei an den Nagel gehängt?

S: Schauspielern könnte ich mir theoretisch irgendwann mal vorstellen!

„ …Ziele geben dem Leben auch Inhalt! Wenn Du einfach nur so herumschwirrst, dann kommst Du halt auch zu nix!“

A: Was ist Deine größte Hoffnung in die Zukunft?

S: Was sind denn deine größten Hoffnungen?

A: Es gibt da schon bestimmte Ziele, die man beim Breaking erreichen kann, besonders da es auch so wettbewerbsmäßig ist. Zwei Dinge sind da für mich wichtig. Einmal das Redbull BC One, also das von Red Bull gesponserte Breaking Championship, das ist bis dato das größte Event in diesem Bereich. Und dann gibt es noch das Battle of the year, das ist in Gruppen, da entscheidet sich, wer die beste Gruppe des Jahres wird. Das war etwas zu dem ich aufgeschaut habe, als ich mit dem Breaking begonnen habe. Da habe ich immer die Videos davon geschaut und das war für mich jeden Fall das Größte. Aber jetzt kommt noch was ganz Neues dazu, weil Breaking zusammen mit Skaten und Surfen olympisch wird und damit hat sich jetzt nochmal ein ganz anderer Horizont eröffnet. Da bin ich auf jeden Fall am Ball und ich trainiere darauf hin um in den Bundes-Kader zu kommen, um dann Deutschland zu repräsentieren. Aber das hat die grundsätzliche Organisations-Struktur komplett verändert. An der Spitze Deutschlands zu sein auf kompetitiver Ebene, wäre schon ein Ziel! Und Contemporary ist etwas non-kompetitives, da gibt es keine konkrete Ziele, das macht es einfach nur Spaß im Moment – alles von innen heraus zu geben!

S: Süß! Also, Du hast sehr hoch gesteckte Ziele!

A: Ja, aber Ziele geben dem Leben auch Inhalt! Wenn Du einfach nur so herumschwirrst, dann kommst Du halt auch zu nix! Das ist zumindest meine Meinung. Ich bin jetzt nicht jemand der Sachen nur halbherzig machet. Ich bin ein Mensch von „ganz oder gar nicht“. Entweder ich gebe halt alles rein oder ich hab überhaupt keine Lust darauf, ich exzelliere halt gerne in den Sachen, die ich mache.

S: Also, ich bin das absolute Gegenteil von Dir!

A: Just for fun und so lange es easy ist, macht es Dir Spaß!? Und so bald Druck kommt …

„…so kann ich beim freien Tanzen, vor allem beim Salsa, der Kreativität vollkommen freien Lauf lassen.“

S: Es darf gerne schwer sein, damit habe ich kein Problem, weil irgendwo sucht man ja auch immer die Herausforderung. Aber ich konnte mich nie auf nur eine Sache festlegen, weil ich immer in mehreren Sachen die Erfüllung gefunden habe. Ich muss aber auch sagen, mir wird sehr schnell langweilig … Das ich jetzt quasi nur noch zwei Sachen habe, das Klavier spielen und das Tanzen, ist schon gut.

A: Ok, deshalb mache ich gerne kreative Sachen, wie Breaking, Contemporary, ich male ja noch und mache auch Musik und solange Du Neues machst, kann Dir ja nie langweilig werden. Ich hab vorher eine lange Zeit Kampfsport gemacht. Der inspiriert mich auch heute immer noch, aber er wurde mir im Vergleich zum Tanz fast zu stupide, weil es letztlich zwar viele aber immer dieselben Moves sind. Ich möchte gerne etwas Neues schaffen, die Kreativität, die darin liegt und das Expressive, das sich darin findet, das liegt mir. Mit vorgegebenen Strukturen kann ich nicht so gut.

S: Mir geht es beim Tanzen so, die Mischung aus Bewegung und Musik werden hier vereint und beides begeistert mich, treibt mich an. Auch wenn es im klassischen Wettkampf immer sehr viel Struktur gibt, die Figuren vorgegeben sind so kann ich beim freien Tanzen, vor allem beim Salsa, der Kreativität vollkommen freien Lauf lassen. Tanzt Du denn lieber allein oder in der Gruppe?

A: Im Breaking hast Du ohnehin immer die Crew, wie so eine Familie. Wir bestreiten die Battles immer zusammen. Zwar hast Du innerhalb des Battles Sequenzen, die Du alleine tanzt, aber alle sind da und unterstützen sich gegenseitig. Das ist das, was am allermeisten Spaß macht. Man spürt die Energie seiner Mitmenschen, die Interaktion mit seinem Gegner – es ist ja eine Kampf-Imitation – ist das Beste. Und wenn ich mit der Crew auf Trips zu gehe, vor allem wenn es international ist, bin ich super gerne mit allen zusammen. Das ist anders, wenn ich individuelle Choreographien hab, wenn ich im Freestyle bin, dann geht es um meinen Ausdruck, da bin ich gerne allein. Das ist volle Emotion, Expression, das kommt nur aus der Seele. Aber nochmal zu Deiner Musik, spielst Du auch Solo oder vor allem in der Band?

S: Vor Corona habe ich ausschließlich in der Band gespielt. Wie schon gesagt, spiele ich ungern alleine vor Publikum. Wenn ich in der Band spiele spüre ich quasi gar keine Aufregung, wahrscheinlich, weil es anonymer ist, Du wirst als Gruppe beurteilt und nicht als Individuum. Und ich liebe dieses Gemeinschaftsgefühl. Aber ich spiele super gerne allein für mich. Da kann ich abtauchen, fühle mich wie in einer Zeitkapsel.

„Traurigkeit ist universell, Glücklichsein ist individueller“

A: Schreibst Du auch Songs?

S: Mir fällt das nicht so leicht, ich würde sehr gerne mehr schreiben, aber dafür muss ich das schon sehr intensiv fühlen. Besonders leicht fällt mich es mir, wenn ich traurig bin. Andere Stimmungen sind für mich noch schwer greifbar.

A: Ich schreibe gerne, aber ich kenne das mit der Traurigkeit. Über Trauer und Schmerz kann ich immer schreiben, glückliche Momente sind viel schwerer!

S: Ja, es ist viel einfacher Traurigkeit zu beschreiben und zu vermitteln. Gedichte schreiben fällt mir leichter als Songs. Das auch meistens abends im Bett an meinem Laptop. Dabei höre ich Musik.

A: Traurigkeit ist universell, Glücklichsein ist individueller – dabei, es gibt auch seeehr viel Lovesongs. Aber die sind auch nicht alle glücklich, eher meistens traurig.

S: Schmerz ist intensiver.

A: Freude ist kurzweiliger.

S: Schmerz ist etwas Intimes, macht einen verletzlicher.

A: Als ich meine ersten Songs auf Soundcloud veröffentlicht habe, habe ich vorher lange überlegt, ob ich das überhaupt tun sollte. Man macht sich dadurch ja auch verletzlich. Und da die Songs fast depressiv waren, habe ich viele Kommentare bekommen, viele mit so Nachfragen, ob es mir gut gehe, meine Musik sei so depressiv. Naja, das war vor allem so eine Phase.

S: Ein Leben ohne Musik kann ich mir nicht vorstellen.

A: Vielleicht finden wir ja hier irgendwo gleich einen Schuppen in dem ein Klavier steht und Du spielst?

S: Nur wenn Du dann dazu tanzt!

 

 

Stella Fellert – Pianistin, Tänzerin 

Amin – Tänzer, Musiker  

@Modelwerk

Art Direction: Jo Kühmstedt  

Dop+Edit: Jaron Kühmstedt  

               Mika Dylla  

Hair+Make-Up: Tobias Binderberger@bigoudi  

Photos: Stephan Ziehen  

Wir Danke dem Jazz-Club „Birdland“ in Hamburg“ für die freundliche Unterstützung

 

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Barbara Lüdde

Barbara Lüddes klare Widersprüche.

Eine Annäherung an eine Künstlerin.

11.07.2021

Es gibt Dinge die stehen fest, die ändern sich nicht so bald. Das gibt Halt. Ab und an ist es gut solche Dinge zu haben, zur Vergewisserung dass die Welt sich nicht im nächsten Moment auflöst. Die Elbe fliesst durch Hamburg. Ich kann es sehen, von oben, aus dem Flugzeug nach Palma de Mallorca. Es ist mein erster Flug seit Beginn der Pandemie. Vorfreude spüre ich kaum – ich fühle mich unfrei. Dank meiner Augenlaser Operation vor zwei Jahren, sehe ich die Elbe und den Hafen gestochen scharf. Dieses Bild kommt mir unbekannt und doch vertraut vor. Mit der Operation vor zwei Jahren hat sich mein Leben geändert und ich nehme die Welt anders wahr. Es ist nicht mehr die gleiche Wahrnehmung wie zuvor. Manche Dinge ändern sich.

Gestern war das Shooting mit Ralph. Es hat mir überraschenderweise Spaß gemacht. Seine Professionalität war mir ein Vergnügen. Bin ich spießig geworden? Ich glaube oder hoffe den Höchststand meiner potentiellen Spießigkeit bereits erreicht zu haben. Schwindet mit zunehmendem Druck und Verantwortung das Kind in einem? Wie kann ich es mir bewahren? Meine rhetorischen Fragen kommen mir spießig vor.

Früher dachte ich immer, man muss nur wissen was man gut kann und was nicht. Mittlerweile denke ich, dass man die Dinge erlernen kann, die man erlernen mag. Eine Frage des Interesses, der Zeit und Energie … und des Geldes. Alles Privilegien.

Ich lese in einem Buch einer Freundin. Wondering Wandering Woman. Sie beschreibt eine Reise in die USA und den Besuch bei ihrem Onkel und ihrer Tante in L.A. Sie sitzen am Tisch und Maxi erzählt von ihren Projekten und Erfolgen als Gestalterin, hauptsächlich um die unangenehme Stille zu durchbrechen. Ihr Onkel hört wortlos zu, bis er schließlich zwei Sätze von sich gibt: „You know you get these projects because you‘re sexy –“. Schmunzeln auf seinen Lippen: “Your boss just likes looking at you.” Bäm. Sofortiges Schamgefühl stellt sich ein, obwohl der Fehler nicht bei einem selbst liegt. Erinnerungen kommen in mir hoch. Ähnliche Erlebnisse und Gefühle – deren Auswirkungen ich bis heute spüre.

16.07.2021

Urlaub war schön. Mein Flug geht von Palma mit Umstieg in Wien nach Bukarest. Ankunft in Bukarest 18.00 bei 34° Celsius. Aus dem Flughafengebäude treten ist wie gegen eine heiße Mauer laufen. Ich steige bei der ersten Taxifahrerin wieder aus. Der Preis kommt mir zu hoch vor, obwohl er im Vergleich zu Deutschland günstig ist. Nächster Taxifahrer überzeugt mich und nimmt mich mit. Wir versuchen uns zu unterhalten. Er mag Berlin und hält an der Tankstelle um Gas zu tanken. Ich fühle mich etwas unsicher und deswegen dumm zugleich. Er lässt mich an der Bulevardul Regina Elisabeta aussteigen und erklärt mir warum ich statt 80 Lei nun doch 145 zahlen muss. Traffic. Die Verständigung fällt mir nach circa 10 Stunden Reisezeit schwer und er behält das Wechselgeld. Regina Elisabeta a României wurde 1881 Königin von Rumänien. Unsere AirBnB ist direkt im ersten Bezirk. Eine breite und laute Straße – ich werde herzlich empfangen.

18.07.2021

Zweiter Tag Bukarest. Hätte Schlaf bitter nötig. Gestern gab es ein Willkommens-Dinner in einem Restaurant mit rumänischer Küche, Hanul lui Manuc – Gasthof des Manuc. Gelegen in der feierlustigen Altstadt und gegenüber der Biserica Buna Vestire, einer othodoxen Kirche in der der Priester gerade das Messopfer in flüssiger Form verteilte. Zumindest sah es aus der Ferne so aus. Ist Corona der Grund dass dies draußen geschieht? An einer langen Tafel im Innenhof des Gasthauses mit Wasserbesprenkelung von oben treffen 10 Künstlerinnen und zwei Galeristinnen zum ersten Mal aufeinander. Wir reden inspiriert und aufgeregt auf Englisch, Deutsch und Rumänisch durcheinander. Vibrant energy. Die Stimmung ist gut und bei gefühlten 38 Grad Celius und einem traditionellen Pflaumenschnaps wird jedes Eis gebrochen. Ich habe mir das Rezept für den Eggplant Salad geben lassen.

19.07.2021

Die Stadt ist wunderschön und ich spüre eine gewissen (N)ostalgie in mir hochkommen. Die Kombination aus kommunistischen Bauwerken und Art Deco lässt mich an meine Kindheit in der Nachwendezeit von Weimar denken. Es kommt mir retrospektiv wie ein Paradies vor, der Freiraum den wir damals hatten, die Nachbarschaftlichkeit mit den anliegenden besetzten Häusern und die Feste mit Bier und Pizza im Innenhof. Armut und Wohlstand liegen in Bukarest direkt nebeneinander. Kommunismus trifft auf Monarchie. Zwei gegensätzliche Systeme mit mindestens einem gemeinsamen Faktor: Unfreiheit. Bei einem Spaziergang durch die Stadt beeindruckt mich die Vielseitigkeit der Architektur, die kleine Müllhalde neben der prunkvoll bemalten Kirche vor dem sozialistischen Hochhaus. Daneben ein kleines leerstehendes Gebäude mit kaputten Fenstern und ein Innenhof mit einem flourierenden Restaurant. Diese Gegensätze würden für mich ausreichen um nach hierher zu ziehen. Aber da sind sie wieder, die Privilegien und so komme ich mir mit iPhone und Basecap unglaublich touristisch vor und flüchte in den kühlenden Schatten unserer Wohnung.

Gestern waren wir auf einem riesigen Markt. Die männlichen Rumänen waren shaky mit mir und blieben an meinen Tattoos hängen. Wer kann es ihnen verübeln? Ich habe mir meine Füße mit einem Gartenschlauch wässern lassen.

Ostzonensuppenwüfelmachenkrebs – Von Haus Aus Allein

Lässt mich an die Zeit in der ich in Leipzig gelebt habe denken. Circa 2008/09. Altbau mit Ofenheizung und einmal die Woche Post austragen. 180 Euro Miete für ein WG Zimmer. Nebenbei Plakate für Screamo Konzerte zeichnen.

Östro 430 – S Bahn

Als Sinnbild für die Zeit, ganze 5 Jahre, in der Jot und ich an dem Buchprojekt „Our Piece of Punk“ gearbeitet haben. Der Song ist für mich Empowering pur. Rumpelnder Punk aus den 80ern.

Moments In Love – The Art Of Noise

Im gleichen Jahr veröffentlicht wie ich geboren. 1985. Erinnert mich an meine Jugend in Weimar. Der Song ist für mich wie ein ganz früher Vorreiter des Trip Hops, dem ich in meiner Jugend in den 2000ern verfallen war. Der Song ist endlos, wie die Sehnsucht nach der Jugend. Hehe

Caramelo – Chantre

Cloud Rap. „Das Leben hat uns gesegnet, sind trotzdem suicidal.“ Der Song ist immer wieder in meine Kunst eingeflossen. Caramelo umschreibt auf eine recht simple Weise in melancholischer Stimmung um was es in meiner Kunst geht. Sadness im Kapitalismus, Drogenkonsum etc, zusätzlich ist er Teil meiner Masterarbeit „Sad Money Toys“

Rae Sremmurd – No Type

Ha, dieser Song symbolisiert für mich die Zeit nach meinem Abschluss, Sommer 2018 in Italien und ein bisher unbekanntes Gefühl der Unabhängigkeit und dem Gefühl nun endlich meinen eigenen Weg verfolgen zu können

Life Is A Dance – Nahid Akhtar, Mehnaz

Steht für meine neue Positivität seit 2019, bittersüß, den Text auf pakistanisch verstehe ich leider nicht

I Go To Sleep – Anika

My never ending und mich immer wieder einholende Melancholie. Cover von den Kinks.

 

 

Bild 1 Palms – 2018, Tusche auf Papier, 65 x 50 cm

Bild 2 Betty, Rostock 1992 – 2018, Tusche auf Papier, 16,5 x 12 cm

Bild 3 Lost Connection – 2021, Tusche auf Papier, 67,5 x 52 cm

 

Photos: Ralph Baiker

 

 

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ART

Artist Talk-3

Artist Talk Donald Schneider

WER: Stephan Ziehen im Gespräch mit Donald Schneider

WO: Agentur Donald Schneider, Berlin

WANN: 26. Februar 2021

Der Schweizer–Amerikaner begann seine Laufbahn als Art Director in New York bei den Magazinen East Village Eye und Fame. 1991 kam Donald Schneider nach Europa zurück, wo er Zeitschriften wie Tempo, die deutsche Vogue und dann viele Jahre die französische Vogue prägte. 2002 gründete er sein eigenes Studio für Art Direction und Design in Paris. Hier entwickelte er unter anderem sehr erfolgreiche weltweite Kampagnen für Kunden der Luxus– und Modebranche. 2004 initiierte er die erste Designerkollektion zwischen H&M und Karl Lagerfeld und betreute auch die dazugehörige Kampagne. Mit dieser ersten Kooperation begann sich die Modewelt zu verändern.

Die Aufnahme beginnt mitten im Gespräch

Thema hier: Filmdreh versus Fotoshooting

Themen später: Influencer, Greenwashing, Print/Online, Formel-1, Diversitywashing und, und, und

DS: … und beim Fotoshooting ist immer alles ein wenig Hokuspokus, der Kunde darf nicht zuschauen, niemand weiß, was um viertel nach zwei ist, weil alles ein wenig wichtig ist. So ist das beim Film eben nicht, beim Film, auch beim berühmtesten Regisseur, wissen alle ganz genau, was wann passiert. Alle müssen sich entsprechend bewegen, das Set muss vorbereitet sein, der Schauspieler weiß ganz genau, dass er dann und dann dran ist. Die Kamera macht den definierten Schwenk und er weiß, was er dann zu tun hat, wohin er zu schauen hat. Nicht wie bei einem Fotoshooting, wo vielleicht ein Motorrad dort steht, das Model daneben, der Fotograf kurze Anweisungen gibt, das Modell aber letztlich das tut, was sie denkt, der Fotograf auf den Auslöser drückt und dann am Ende wird von 300 Bildern schon eines gut sein.

SZ: Damit ist ein Fotoshooting viel weniger vorhersehbar …

DS: Ja, und das gerade jetzt, wo Bewegtbild immer wichtiger wird. Wenn wir zum Beispiel Konzepte machen für Kampagnen oder für unsere Projekte, gehen wir immer eher vom Filmischen her, vom Geschichtenerzählen her. Da ist es einfacher später einen Fotografen dazu zu nehmen, der die Idee dann in Fotos umsetzt. Aber früher, wenn wir ein berühmtes Model gebucht haben, die saß dann auf der Couch, daneben die Handtasche, wie willst Du das später in ein Video umsetzen? Da kannst Du gar nichts daraus machen. Da kommt dann ein wenig Musik drunter und dann war es das? Das geht heute nicht mehr, das erzählt nichts.

SZ: Ich habe von Anfang an das Showstudio von Nick Knight verfolgt – ich liebe Nick Knight und alles, was er macht – er hat sehr früh erkannt, dass Film zunehmend wichtiger wird und das macht er ja inzwischen auch schon seit über 15 Jahren. Als Digitalisierung in der Breite immer wichtiger wurde, hatte er diesen wichtigen Schritt mit seinem Showstudio bereits vollzogen. Dennoch ist mein Eindruck, dass – bei inzwischen vermutlich weit mehr als über 1000 Filmen, bei denen immer nur das beste Team zusammen gearbeitet hat – es auf der gesamten Plattform nur eine Handvoll Filme gibt, bei denen ich sehe, dass es nicht nur um Effekthascherei mit dollen Filtern geht, sondern dass sich jemand wirklich Gedanken gemacht hat. Man hat sich die Handlung überlegt, hat ein gutes Model engagiert, gutes Styling gewählt und die Story, die erzählt wird, hat entweder eine besondere Form von Humor, eine besondere Leichtigkeit oder eine konkrete Botschaft. Und diese Botschaft ist nicht pathetisch oder so flach, dass man sich nicht – und das funktioniert aber wiederum bei Fotos – alles selbst erdenken muss, sich die Geschichte drumherum erarbeiten muss. Es gab dort einen Film von Max Vadukul für Y3. Der spielt in London im East End mit den für London klassischen Backsteinhäusern, alles recht heruntergekommen. Zwei Tänzer treten aus zwei verschiedenen Haustüren heraus, bewegen sich in sehr expressiven Figuren die Straße entlang, alles natürlich in schwarz-weiß gefilmt. Ich mochte das sehr, die zwei waren wie zwei Magneten, die sich immer wieder abstießen aber doch nicht voneinander lassen konnten. Solch eine Szene bewegt sich auf einem schmalen Grad, birgt das Risiko Fremdscham beim Betrachter auszulösen. Aber hier ist es ästhetisch so gut gemacht und löst eine enorme Faszination aus, was nur sehr wenige der weiteren Filme schaffen. Das auch aufgrund eben der schon vorher erwähnten Effekthascherei durch Filter, Verzerrungen oder Unschärfen. Dazu im Vergleich funktioniert das wie selbstverständlich aber bei Fotos und kommt großartig.

Am Anfang muss immer erst eine Idee da sein, ein Konzept, nur dann kann man für jeden Kanal und Touchpoint die beste Version entwickeln.

DS: Modevideos haben aus meiner Sicht noch nicht ihre perfekte Form gefunden. Schon die Frage, wie lang muss ein Video sein und dann für welches Format soll es sein? Das ist bei dem traditionellen Foto gegeben, hier stellt sich die Frage so nicht. Wenn es für eine Zeitschrift bestimmt ist, ist klar, es gibt nur wenige Möglichkeiten nämlich hoch oder quer, für eine Einzelseite oder für eine Doppelseite. Die zehnseitige Modestrecke erzählt bestenfalls eine Geschichte. Der Leser verweilt auf der einen Seite, überschlägt kurz die nächste, geht dann aber wieder zurück zu der vorherigen und so weiter. Auf Social Media Kanälen funktioniert das mit den Bildern auch noch. Auch da gibt es ein Hin und Zurück, das dem User die Freiheit lässt, sich seinem Rhythmus entsprechend zu bewegen. Bei Videos ist das aber anders. Da stellt sich die Frage, wofür soll es sein, wo lebt es? Wenn man hier in die Konzeption geht, sich eine Geschichte überlegt und den Film auf sechs, sieben Minuten anlegt, dann kommt die Social Media Abteilung und schlägt die Hände über dem Kopf zusammen, “das guckt kein Mensch”. Hier muss in den ersten Sekunden schon etwas passieren, damit die Leute nicht sofort weitergehen. Aber ich finde trotzdem soll man Fünf-, Acht-, Zehnminüter drehen, denn es gibt Leute, die sich auch die ganze Länge ansehen wenn es gut ist – das ist wie beim Fussball sag ich dann den Social Media Spezialisten manchmal, da killt man ja auch nicht die zweite Halbzeit, nur weil weniger Leute schauen.

Das Video-Format für Fashion wurde bisher noch nicht so richtig definiert aber man merkt, es brodelt, es kommt, es bewegt sich etwas. Es wird sich eine neue Form des Arbeitens entwickeln, um den verschiedenen Formaten gerecht zu werden. Am Anfang muss immer erst eine Idee da sein, ein Konzept, nur dann kann man für jeden Kanal und Touchpoint die beste Version entwickeln. Für die Fotos, Videos und Texte genauso wie für die Schaufenster, TV, Print, Billboards, Event, PR und so weiter. So macht man dann vom Master-Video verschieden Edits, für Youtube die längere Version, für Social die kurze, für TV eine weitere Version plus die jeweiligen Reminder.

SZ: Sind wir schon soweit, gibt es da Beispiele?

DS: Die letzte Männer-Show von Louis Vuitton als Video, von Wu Tsang für Virgil Abloh. Das war so irre, so gut durchkonzipiert und …

SZ …Du meinst doch das, in dem sie aussehen wie 70er Jahre Zuhälter, mit so langen Mänteln, viele schwarze Modelle, die in einem Raum mit Marmorwänden …

DS …genau. Mit Rapper Mos Def, dem Poet Saul Williams, mit Tänzern, mit einem Koffer, der von einem Hauptdarsteller zum nächsten gereicht wird. Der ganze Film ist wirklich komplett durchkonzipiert und choreographiert. Das ganze war inspiriert von einem Essay aus den 50er Jahren von James Baldwin, mit etlichen anderen Referenzen und so vielen verschiedenen Ebenen. Viel gesprochenes Wort und nicht nur Bilder, viel mehr als nur die neuen Looks zeigen. Tolle Locations und Inszenierung, eindrucksvolle Protagonisten, die wie Schauspieler eine Rolle in verschiedenen Szenen hatten. Das war so umfangreich, daraus kannst Du auf jeden Fall eine ganze Saison füttern, hast genug Material für die Schaufenster, die Drops, die Messages, Clips und so weiter. Dazu die vielen Menschen, die mitgewirkt haben, wenn man sich den Abspann ansieht und nur dem einen oder anderen auf den Social Media Kanälen folgt, dann teilen die das alle, Du findest überall Referenzen auf diesen Film!

Das war auf einem so hohen Level, das hat mich umgehauen.

(Anm. d. Red.: Louis Vuitton Männer Herbst/Winter 2021, Peculiar Contrast, Perfect Light)

SZ: Das ist wirklich eine Geschichte, die etwas erzählt. Das wird offenbar endlich immer wichtiger. Bei Prada haben sie einen anderen – aus meiner Sicht nur halbwegs guten – Weg gewählt. Sie haben nach der Show einen moderierten Talk gezeigt und sich über die Entstehung sowie die Wirkung der Show unterhalten. Dabei waren Raf Simons, Miuccia Prada, Marc Jacobs, Rem Koolhaas, Hunter Schafer (Anm. d. Red.: Schauspielerin, Model und LGBT–Aktivistin), Lee Daniels (Anm. d. Red.: Regisseur), Richie Hawtin (Anm. d. Red.: Elektromusiker). Das war bisweilen interessant, allerdings offensichtlich auch frisiert. Es gab ein paar grobe Cuts, so dass man nicht weiß, ob nicht Ungewolltes rausgeschnitten wurde. Aber interessant ist, dass so ein Talk überhaupt möglich ist, die Häuser sich öffnen, sich äußern, versuchen, transparenter und nahbarer zu werden und damit Anknüpfungspunkte zu schaffen.

DS: Mir fällt auch schon länger auf, dass Wörter wichtiger werden, dass Leute reden. Vorher war es eher so: Mode war Stummfilm. Und jetzt fängt Mode an zu reden. Prada ist da ein ganz gutes Beispiel. Das wäre früher nie möglich gewesen. Aber heute ist da dieses Bedürfnis, diese Menschen reden zu hören und zwar authentisch reden zu hören. Auch wenn es hier eher die controlled message war. Da war die Version, bei der sie sich den Fragen der Modestudenten vom Central Saint Martins College gestellt haben eigentlich besser – auch wenn hier ebenfalls sehr wahrscheinlich sehr viel Kontrolle bei der Auswahl der Studenten und deren Fragen ausgeübt wurde.

es ist per se schon ein Paradoxon einerseits Mode zu machen, die sich nur sehr wenige Menschen leisten können (…) und andererseits sich im Kampf gegen Armut stark zu machen (…)

SZ: In diesem Zusammenhang: Es gab eine gute Frage einer der Studenten an Miuccia Prada, nämlich die nach der Verantwortung eines Luxuslabels in einer Welt, in der die Armut kontinuierlich wächst. Und, wie sie als Designerin damit umginge. Ihre Antwort war eher ausweichend als ein klarer Standpunkt geschweige denn ein Eingeständnis mehr Verantwortung als andere in dieser Sache zu tragen – auch wenn ihr selbst, als ehemaliger Kommunistin sehr an dem Wohl der Gemeinschaft gelegen sei. Als Modelabel aber würden sie an verschiedenen Stellen versuchen, Möglichkeiten zu bieten, den Zuständen entgegenzuwirken. Die Antwort war aus meiner Sicht mehr als dürftig – wenn auch in ihrer Lage verständlich. Denn es ist per se schon ein Paradoxon einerseits Mode zu machen, die sich nur sehr wenige Menschen leisten können und die damit einen hohen Preis hat, vor allem aber auch einen ökologisch hohen Preis. Und andererseits sich im Kampf gegen Armut stark zu machen, die aufgrund des vorherigen Tuns erst (mit-) entsteht.

DS: Letztlich ist das eine Frage, die nicht nur die Mode sich stellen muss. Die Verantwortung gilt ja für alle. Jede und jeder muss sich dieser Frage stellen. Wir stehen alle vor dieser Herausforderung. Wir fliegen, wir fahren, wir konsumieren alles mögliche und so weiter. Die Mode wird gerne aus dem Kontext herausgepickt. Journalisten schießen gerne gegen die Mode und stellen sie als besonders schlechtes Beispiel dar. Du, der dieses Heft druckst, weißt Du genau, welches Holz verwendet wird, welche Chemikalien genutzt werden? Ich glaube nicht, dass jeder Redakteur des Spiegel weiß, woher das Papier für sein Produkt kommt, zu welchen Konditionen die Leute dort arbeiten, was mit den nichtverkauften Heften genau passiert. Es ist ja nicht nur die Aufgabe der Mode, die Welt besser zu machen. Da müsste man doch zum Beispiel sofort Formel 1-Rennen verbieten. Die machen doch gar keinen Sinn. Rennautos, die herumfahren und mit Flugzeugen durch die Welt transportiert werden, nur zur Belustigung der Leute?

Jeder muss bei sich anfangen. Nachhaltigkeit ist ein hoch komplexes Thema. Oft wird davon geredet, ohne die Komplexität auch nur ansatzweise zu berücksichtigen oder zu verstehen. Manche denken bei Nachhaltigkeit offenbar nur an das Material eines Kleidungsstückes und wie es gefertigt wurde. Aber es kommen ja noch viel mehr Dinge dazu. Nachhaltigkeit fängt doch auch bei uns selbst schon an, zum Beispiel bei einer Fotoproduktion: werden alle fair bezahlt, Assistenten, Stylisten, schauen wir auf den CO2 Footprint?

Es geht nicht nur um Greenwashing bei großen Konzernen, es geht um jeden einzelnen von uns, wir alle tragen Verantwortung. Und nochmal, es geht um so viel, es ist weitaus komplexer als sich es die meisten in unserer Branche vorstellen. Ich habe das vor allem in meiner Zeit mit H&M in Stockholm gelernt. Dort gibt es eine eigene große Abteilung, die sich nur um das Thema Nachhaltigkeit kümmert. Dort sitzen Experten, they know their shit! Und wenn sich einer der potentiellen Partner für ein Projekt Bedenken mit einer Kooperation mit H&M hatte, weil er lieber einen nachhaltigeren Weg wählen wollte, dann habe ich ihm angeboten, sich mal mit dieser Abteilung zu treffen. Viele sind da erstmal auf die Welt gekommen (Anm. d. Red.: das ist eine sehr schöne Formulierung, die vermutlich eher in der Schweiz gängig ist. Sie bedeutet so viel wie: viele haben da erst verstanden, wieeeee komplex das Thema Nachhaltigkeit ist!). Denn wenn man da wirklich einsteigt ist das eine Riesensache! Warum hat jetzt also unbedingt Mode diese Aufgabe das zu ändern? Die haben wir doch eigentlich alle.

SZ: Ich glaube bei der Mode wird das deshalb kritischer hinterfragt, weil Nachhaltigkeit – von außen betrachtet – gerade im Luxussegment als vernachlässigbar angesehen wird und daher ist man besonders heikel.

Trotzdem möchte ich ein bisschen zurückgehen in die Vergangenheit. So wie Mode im Augenblick betrieben wird, war es ja nicht immer. In den 80er, 90er Jahren gab es zweimal im Jahr einen Kollektionswechsel und das hat sich in den letzten 20 Jahren immer rasanter geändert. Als Zäsur empfinde ich da unter anderem die erste Kooperation zwischen H&M und Karl Lagerfeld, die Du initiiert hast, wo sich Fast-Fashion mit Luxusmode gemischt hat. Nach meinem Verständnis, war das die Rache des Luxussegments an den kopierwütigen Fast Sellers, die aufgrund der Digitalisierung schneller und leichter Zugang zu den Looks der Luxusmarken hatten und so die Kopien davon eher im Laden waren, als die Originale. Zu einem Bruchteil des Preises.

DS: Das sind eigentlich zwei Themen. In der Zeit von der Du sprichst, war Mode eigentlich B2B. Eine Modenschau war nicht für die Öffentlichkeit, die war nur für die Presse auf der einen und für die Buyers auf der anderen Seite. Das waren Profis und die Bilder der Schauen und der Looks hat man erst Monate später in den Modezeitschriften gesehen – die Öffentlichkeit hat überhaupt nicht mitgekriegt, was sich da abspielt. Die Redaktionen haben das wie ein Filter alles verarbeitet, kuratiert und dann in Modestories inszeniert. Die Buyer haben gleichzeitig die Sachen für die Läden ausgesucht und gekauft. Und das kam dann am Ende so orchestriert an den Consumer und die Mode in die Shops.

Also früher waren Modeshows nur B2B, seit Social Media sind es B2C-Events.

Das heißt auch die Fast-Fashion Labels haben früher die neuesten Trends erst dann gesehen, wenn es in den Shops der Laufsteg-Marken war. Sie waren ja nicht eingeladen zu den Shows und die Photos, die es davon gab waren ja nicht öffentlich. Daher kamen die Kopien auch erst zwei, drei Monate nachdem die Originale in den Läden waren. Und das hat halt für alle funktioniert.

Ich weiß noch früher bei der Vogue in Paris haben wir uns nach den Shows drei Tage mit den Redakteuren eingeschlossen und alle Looks in einer Dia-Show angeschaut. Ich hab die Kommentare der Fashion Editors gehört und war bei der Themenfindung dabei. Da wurden dann die entsprechenden Slides von jedem Label rausgezogen und so zu einer Modestory zusammengestellt. Das war eine richtige Verarbeitung von allem.

Aber dann hat sich langsam alles geändert.

Heute werden die Shows live übertragen, B2C. So haben Modezeitschriften total ihre wichtige Stellung verloren. Und natürlich gucken auch die Knock-off Firmen live zu und drei Wochen später kann man die Looks dort schon kaufen. Bevor die Originale bei den High-Fashion-Marken überhaupt erhältlich sind. Das lang eingespielte System ist durcheinander geraten. Am Anfang musste man noch die Smartphones abgeben vor einigen Shows, aber das konnte man gar nicht halten und jetzt ist es sogar so weit, dass die Influencer in der Frontrow die Looks, die gerade in der Show gezeigt werden, schon tragen. Es ist total verrückt schnell geworden, das war vorher nicht so.

SZ: Abgesehen davon, dass es jetzt so ist, wie bewertest Du das? Ich weiß, man wird das nicht mehr ändern können, aber findest Du das ist eine gute Entwicklung?

Es hat zwar eine Art Demokratisierung stattgefunden, aber möchte man die wirklich?

Das war dann auch plötzlich für die reichen High-Fashion-Kunden ok, was vorher gar nicht möglich gewesen wäre.

DS: Eine der wichtigsten Sachen für eine Modemarke ist, dass das Durchschnittsalter ihrer Kunden immer gleich bleibt, weil sonst wird es schnell gefährlich. Weil dann werden die Kunden schnell alt. Für mich war Prada bis vor kurzem ein Beispiel dafür. Die Prada-Kunden sind relativ alt geworden. Vor 30 Jahren haben junge Leute diese Nylon Backpacks gekauft und das sind heute immer noch die Hauptkunden, unterdessen auch 30 Jahre älter geworden. In den letzten zwei, drei Jahren hat sich viel verändert bei Prada, jetzt findet es auch die neue junge Generation wieder cool.

Aus diesem Aspekt ist auch Karl Lagerfeld interessant, weil er sich immer verjüngt hat. Er hat sich immer mit neuen Leuten umgeben, wollte immer wissen was ist neu. Sein Geschmack und seinen Kunden sind nie älter geworden.

Ein sehr effektives Mittel für traditionelle Marken an ein junges Publikum ranzukommen, sind Kollaborationen. Um neue Kunden zu begeistern, die eigentlich sonst nicht interessiert wären und auch normalerweise mit so einer Marke nichts zu tun haben wollen, auch weil es eh zu teuer ist. Und durch eine Kollaboration können junge Leute sich das plötzlich leisten, werden auf diese Marke aufmerksam und werden dann vielleicht auch längerfristig Kunden.

Das finde ich eigentlich interessant, ein Win-Win für beide Seiten, weil niemand darunter leidet. Aus meiner Erfahrung, mit all den Marken, mit denen ich schon gearbeitet habe, die Kollaborationen gemacht haben, die haben enorm profitiert davon. Das sagen die auch selber.

SZ: Das heißt, nachdem ein Label mit H&M eine Kollaboration gemacht hat, hat es auch einen Boost bekommen?

DS: Ja, auf jeden Fall. Sie haben einen extremen Aufmerksamkeits-Faktor bekommen und wie man das in der Marketingsprache nennt: “Top of mind”. Zum Beispiel Giambattista Valli, den haben doch die meisten Leute nicht gekannt vor der Kollaboration mit H&M und jetzt kennt ihn jeder. Das ist doch für ihn mega!

SZ: Das heißt, diese Kollaborationen sind für die Luxusmarken die Möglichkeit, sich einem jungen Publikum zu zeigen und sie als zukünftige Kunden zu gewinnen.

DS: Ja. Und auch für die High-Fashion wurde es damit auf einmal ok dieses Mix-and-Match zu machen, oben vielleicht etwas von Chanel und unten eine Jeans von H&M.

Das war dann auch plötzlich für die reichen High-Fashion-Kunden ok, was vorher gar nicht möglich gewesen wäre. Es ist eigentlich eine Demokratisierung auf beiden Seiten. Es muss nicht alles teuer sein. Guter Geschmack hat nicht nur etwas mit Geld zu tun. Wenn jemand Geschmack hat, kann er sich auch mit weniger Geld gut einkleiden.

SZ: Hat es nicht trotzdem zu diesem Overkill geführt, dass die Zyklen immer schneller geworden sind, weil sich die High-Fashion immer mehr den Zyklen der Fast-Fashion angepasst hat, anpassen musste?

Es müssen immer neue Reize gesetzt werden und ich stehe diesem Phänomen fast fassungslos gegenüber, weil ich sehe zwar in der Spitze tolle und interessante Mode, aber in der Breite halt viel Langeweile und vor allen Kopien. Und woher sollen auch all die neuen Ideen kommen, bei dieser Taktung? So schnell kann man sich das ja gar nicht alles ausdenken. Sowohl im Design als auch später im Marketing.

Was mich am meisten ärgert, ist, dass alles, was mit Subkultur zu tun hat, mittlerweile sofort kommerzialisiert wird. Das letzte in dieser Richtung war die Gender-Thematik. All die kleinen schrägen komischen Nischen – ja, die Leute freuen sich im ersten Moment, weil sie eine Bühne kriegen, aber im Grunde verkaufen sie sich nur. Die Labels haben das Bedürfnis nach etwas Einzigartigem, aber in dem Augenblick, wo Du es verkommerzialisierst, ist es halt weg. Ich bedauere das sehr.

DS: Ich teile Deine Meinung. Es ist so eine Maschine geworden, es ist alles so kontrolliert

und vermarktet, was früher nicht so war. Ich weiß noch, dass in meiner Pariser Vogue Zeit

wir Redakteure nicht mit den Anzeigen-Leuten reden durften. Das war total verpönt.

Wir haben in das Heft gebracht, was wir gut fanden. Es hat uns nicht interessiert was die denken, die sollten nur Anzeigen verkaufen und die Firmen sollten Anzeigen schalten, weil das Heft gut ist und basta! Aber ich kann mich sehr genau erinnern als sich das änderte. Da kam jemand von Armani vorbei mit Heften voll mit Stickern. Und wir hatten dann zum allerersten Mal ein Meeting mit der Anzeigenabteilung, die diese Hefte dabei hatten. Es wurde kritisiert und anhand der bestickerten Seiten belegt, dass Chanel trotz weniger Anzeigen als Armani, viel mehr redaktionelle Beiträge in den Heften der letzten Saison hatte. Das war das erste Mal, dass so etwas passiert ist, bis dahin haben wir die Anzeigen-Leute immer rausgeschmissen. Also das war der Anfang vom Ende. Eigentlich hätte man da stur bleiben sollen und sagen, es ist uns egal. Die Leute, die Anzeigen schalten wollen, sollen froh sein bei etwas Coolem dabei zu sein und basta!

SZ: Was mich daran besonders ärgert, ist, nur weil ich einmal diesen vermeintlich guten Ruf als Label bekommen habe, ist ja nicht jede Kollektion gleich gut und dementsprechend empfehlenswert in den Magazinen. Wenn Chanel zum Beispiel eine schwache Kollektion zeigt, muss es Platz machen für neue, junge tolle Kollektionen neuer, junger toller Marken, die vielleicht noch keinen Namen haben und keine Anzeigen schalten können.

Der Ursprung war ja eigentlich, dass die Labels Anzeigen schalten wollten, weil es ein gutes Magazin war, was die richtigen Leute, potentiellen Kunden, gelesen haben und dessen Empfehlungen sie vertraut haben. Und wenn die Labels dann auch noch mit einer gelungenen Kollektion in einer tollen redaktionellen Modestrecke gezeigt wurden, war das eine Auszeichnung.

DS: Absolut! Darum hat mir das schon damals ein mulmiges Gefühl gemacht. Irgendwann wollte ich nicht mehr in dieser Modezeitschriftenwelt arbeiten, weil sie einfach so verlogen geworden ist. Dass mittlerweile Moderedakteure sich über die anscheinend verlogenen Influencer beschweren, obwohl sie selber so sind, ist schon bemerkenswert. Wenn Du zum Beispiel in Elle eine Seite siehst mit den 10 neuesten und besten Parfums, würde wahrscheinlich die Leserin denken, dass eine Beauty-Redakteurin wochenlang alles recherchiert, getestet und gerochen hat …das ist doch Bullshit. Einfach genau nach Anzahl der Anzeigenseiten werden diese Parfums ausgesucht. Und damit es doch ein bisschen cool rüberkommt, stellen sie ein Nischenprodukt mit vor, damit es nicht ganz offensichtlich ist, dass die Redaktion eben nicht unabhängig ist. Das ist doch eigentlich auch der Niedergang der Zeitschriften, weil es einfach total verlogen ist …

SZ: Man wird halt die ganze Zeit verarscht und manipuliert und das erkennt der Leser natürlich häufig nicht gleich. Aber Print verliert damit immer mehr an Glaubwürdigkeit,

weil irgendwie spürt man es dann doch als Leser und so schrumpft der Magazin-Markt immer mehr. Weil wozu soll ich mir ein teures Heft kaufen, wenn selbst der redaktionelle Content letztendlich nur versteckte Werbung ist. Es muss einen besonderen Grund und einen besonderen Inhalt geben, um sich ein Printmagazin zu kaufen.

DS: Das muss auch wieder mehr kommen. Als ich in den 80ern in New York gewohnt habe

und in Nachtclubs und für Zeitschriften gearbeitet habe, da hatte wir ständig Parties in den Clubs, aber da war nicht eine Party die gesponsort war, da war kein Logo zu sehen.

Ich habe in der Zeit auch Album-Cover für Bands gemacht, da gab es keinen Personal Stylist, der etwas von Louis Vuitton oder Yves Saint Laurent besorgt hat. Die Singer und Musiker haben sich ihre Sachen selber gemacht oder sind in Secondhand Läden gegangen oder haben es sich selber geschneidert oder schneidern lassen. Es war irgendwie viel kreativer, weniger kommerziell.

Bei der ersten Zeitschrift bei der ich gearbeitet habe – East Village Eye – da hatten wir wirklich so coole Szene-Leute und Künstler. Da hat noch Keith Haring Illustrationen gemacht, mit den Beastie Boys haben wir das erste Cover gemacht, die damals noch niemand kannte. Wir haben kein Geld verdient, aber wir haben etwas gemacht, woran wir geglaubt haben. Da gab es zwar schon auch Anzeigen drinnen, aber meistens so halb- oder viertelseitige von Restaurants, die haben uns gar nichts bezahlt, aber wir konnten da dann umsonst Essen und Trinken gehen. 
Ich erinnere mich, dass wir einmal einen Anruf von Calvin Klein bekamen, die fänden das Heft so cool und möchten da eine Anzeige schalten. Beim nächsten Meeting haben wir dann darüber gesprochen, dass diese Calvin Klein-Leute von Midtown – wir waren ja Downtown – dass diese Yuppie-Marke unbedingt eine Anzeige schalten wollte. Wir haben gesagt ”Nee, das wollen wir nicht, das ist so uncool.” CALVIN KLEIN das war damals für uns nicht cool. Wir haben nein gesagt, wir wollten die nicht.

Ich fände es gut, wenn junge Leute heute einfach mehr ihre Sachen machen würden, ohne gleich auch Balenciaga, Saint Laurent, Bottega Veneta shooten zu wollen, wie in den etablierten kommerziellen Modeheften. Und dazu dasselbe Model haben wollen, das auch schon von Steven Meisel photographiert worden ist. Mach doch Dein eigenes neues Ding, erfinde deine Welt!

Wenn Du jung bist, kannst Du eigentlich fast alles tragen, es sieht immer irgendwie cool aus, man braucht nur die richtige Haltung.

SZ: Tatsächlich gibt es mittlerweile eine Szene, denen das allen nicht wichtig ist, die kennen zwar die ganzen Labels, aber die sind ihnen egal. Neulich war mein ehemaliger Praktikant Oskar bei mir. Er trug den unglaublichsten Pullover und dazu eine alte Herren Anzughose und sah mega cool aus. Er hatte die Klamotten für fast nichts auf Ebay-Kleinanzeigen erstanden. Daraus wurde dann die Idee zu einer Modegeschichte geboren, die auch jetzt hier im Heft ist. Wenn Du jung bist, kannst Du eigentlich fast alles tragen, es sieht immer irgendwie cool aus, man braucht nur die richtige Haltung.

DS: So Sachen finde ich wirklich cool, aber eine Vogue zum Beispiel würde sich sowas nicht trauen, “dann springen uns die Anzeigenkunden ab…”. Aber eigentlich müsste man genau solche Sachen machen, auch in der Vogue, knallhart!

SZ: Leider bricht diese Abhängigkeit vom Anzeigengeschäft alle Kreativität, das können sich leider nur so Independent Magazine wie wir erlauben.

DS: Es stimmt mich traurig als Zeitschriftenmensch, wie dieser Übergang total verpasst wurde. Die ganze Relevanz einer Vogue von früher, wer da auf dem Cover war, wer dafür photographiert hat, welche neuen Designer da drinnen waren – diese Relevanz ist heute weg. Wenn man zu der Zeit jung war und wenig Geld hatte, konnte man zu einem guten Kiosk gehen und sich all diese Magazine ansehen und sich in einer Stunde einen Überblick verschaffen, was die besten Leute in der Mode im letzten Monat gemacht haben. Aber heute bräuchte ich ja jeden Tag viele Stunden auf Instagram und Online, nur um einen Überblick zu bekommen. Mir fehlt dieser Filter.

Ist ja toll, dass jeder Photograph sein kann und jeder kann modeln, aber wer filtert dann das ganze? Ich kann mir beim besten Willen nicht jeden angucken, es geht nicht, das schaffe ich zeitlich nicht. Und mir fehlen diese Instanzen. Und die Vogue hat diese Instanz leider total verloren. Diese Kuratierfunktion hätten sie auch digital haben können. Sie wollten aber mit dem Digitalen nichts zu tun haben bis es zu spät war.

SZ: Ist diese Form des Kuratierens heute überhaupt noch schaffbar? Es ist so komplex geworden, mit Instagram, Clubhous, TikTok, Facebook etc. Man wird von Link zu Link weitergeleitet und verliert total den Überblick.

DS: Diese Rolle könnten doch gute Vogue-Redakteure übernehmen. Dass sie die Plattform werden, die die besten Sachen raussucht. So dass man sich nicht zeitraubend 100000 Sachen durchschauen muss, sondern ich könnte dort immer die besten Sachen finden, super kuratiert.

SZ: Aber, sehen sie sich eigentlich nicht so? Ist das nicht ihre Selbstwahrnehmung?

DS: Das kann ich Dir nicht sagen, ich bin ja nicht mehr selber bei Vogue. Aber ich glaube, bis auf ein paar Ausnahmen, leben die meisten Moderedakteure noch in dieser alten analogen Welt. Die sind jetzt wahrscheinlich ziemlich lost, weil sie zur Zeit keinen Front Row Seat bei den Modeschauen mehr haben, diese ganze Wichtigkeit, die ja auch so zelebriert wurde, ist weg. Es ist ja auch nicht so impressive, wenn man im Home Office sitzt und nicht in der Front Row und Fashionweeks in Paris, Mailand und New York. Und für die einzigen paar Live–Shows, die es noch gibt, werden für die wenigen Plätze dann lieber Influencer mit ein paar Millionen Followers eingeladen. Das bringt den Marken mehr als eine Chefredakteurin, die meistens nicht so viele Follower hat. Ich habe gerade gesehen, dass die neue Chefredakteurin der chinesischen Vogue vorgestellt wurde. Das ist ein 28-jährige Photographin und Influencerin, mit über einer Million Follower. Wenn ich jetzt also jemanden suchen müsste für die deutsche Vogue, als Nachfolgerin von Christiane Arp, dann würde ich auch jemanden wie Veronika Heilbrunner nehmen. Ich würde jetzt nicht wieder eine Journalistin um die 50 nehmen, sondern jemanden von dieser jungen Generation. Dann hätte auch hier die Vogue eine Chance jemanden zu haben, der diese neue Welt versteht.

SZ: Das verstehe ich auch. Aber was wird dann aus Print? Wird das dann nicht obsolet?

DS: Das wird es sowieso!

SZ: Aber das hat man ja vor zehn oder 15 Jahren auch schon gesagt und dafür, dass es schon so lange totgesagt wurde, gibt es ja immer noch sehr viele Magazine.

DS: Was bleiben wird ist dann aber eher so eine Art “vanity publishing”. Ich arbeite zum Beispiel ab und zu mit High Snobiety zusammen, die ja auch ein Heft machen, aber das ist eher, weil die Leute auch gerne etwas auf dem Tisch liegen haben. Was ja auch gut so ist. Aber die Funktion ist nicht mehr, dass das das Wichtigste ist, sondern mehr ein Goodie obendrauf.

Wenn ich heute eine Zeitschrift machen würde, würde ich es auch so machen, wie wir es bei Kampagnen machen. Also in einer Redaktionskonferenz würde man Themen besprechen und dann sofort bestimmen, wie wir die Story im Heft zeigen und wie in allen anderen Kanälen, auf Instagram, Facebook, Youtube, paid Media, Influencer, PR, Syndication, wo welche Texte, Fotos und Videos. Wo würden wir die Story anteasern, was könnten wir noch als Futter drumrum machen, vielleicht ein Making-Of oder ein Interview. Und halt ein ganzes Ding drum herum bauen.

Aber das wird ja bei einer Vogue nicht so gemacht, eine Redaktion macht das Printheft und dann gibt es eine zweite Redaktion, die machen dann die Online-Ausgabe. Aber die arbeiten nicht eng zusammen, was ja völlig absurd ist. Meistens sind sich die Print Leute und die Online Leute auch nicht ganz grün, obwohl das ja eine Marke ist. Für mich als Kunde, der ein Abo hat oder sich das Heft am Kiosk kauft, gehe ich doch trotzdem auf Instagram und bin Follower in Social Media, weil es ja für mich im Kopf die eine selbe Marke ist. Und das sind nicht zwei verschiedene Sachen, da muss doch ein Kohärenz da sein.

Es ist interessant, wenn man bei einer Marke auf Instagram guckt, wie sie sich selber inszenieren und dann den Hashtag der Marke anschaut. Also zum Beispiel geht man auf @Celine und dann auf #Celine und dort sieht man die Realität. Das ist nämlich nicht unbedingt dasselbe. Also der Hashtag zeigt eine ganz andere Welt als der eigentliche Account. Bei den Zeitschriften war das früher auch ein bisschen so. Dann mussten man einmal im Jahr abends in so eine komische Agentur gehen, wo hinter dem Spiegel sechs bis sieben Leserinnen waren und unsere Hefte durchgeguckt haben und die haben uns aber nicht gesehen. Alle 15 Minuten kam der Marktforschungsleiter und fragte, in welche Richtung wir das Gespräche führen wollten. Mich hat das immer so angekotzt, weil wenn man so ein Heft macht oder auch eine Kampagne, dann will man ja die Leute beeindrucken, die man toll findet. Aber wenn man dann sieht, wie Durchschnittsleser die Hefte durchblättern und dann so sagen, was sie gut oder nicht so gut finden, dann ist das schon ein bisschen frustrierend. Und so ist es auch heute mit den Hashtags. Da siehst Du dann auf einmal Leute, die Du vielleicht nicht so gerne sehen möchtest bei deiner Marke, weil Du sie nicht so cool findest.

“Wow, that’s soo you!”

SZ: Ja, das ist genauso wie ich es toll finde, Mode und tolle Klamotten zu photographieren, aber in der Realität möchtest Du die meistens Leute, die so etwas tragen, gar nicht kennen, weil sie schrecklich sind. Als ich gestern die Fendi Prȇt-à-porter Show gesehen habe, war da ein Model in so einem beigen Zottelfell-Mantel. Wenn die jetzt hier um die Ecke käme, würde ich doch denken, was kennst Du denn für Tanten? Auf dem Laufsteg super und in der Wirklichkeit …? Ich weiß schon, dass es Frauen gibt, die mit so etwas in Cortina d’Ampezzo

rumlaufen, aber die möchte man doch nicht mit der Kneifzange anfassen.

DS: Ich saß mal bei einem Dinner in Paris neben einer Frau die für Hermès gearbeitet hat

und zwar als Consultant und Psychologin. Wir hatten ein super interessantes Gespräch bei dem es genau darum ging. Sie coacht das Verkaufspersonal in den Hermès Shops. Und ich hab ihr genau diese Frage gestellt: “Was würden Sie einer Verkäuferin empfehlen zu sagen, wenn eine Kundin etwas anprobiert, was schrecklich an ihr aussieht. Was soll die Verkäuferin dann sagen? Soll die ehrlich sein oder soll die lieber lügen?” Und dann hat sie mir eine mega Antwort gegeben. Sie sagte, dass man sich selber rausnehmen soll und der Kundin folgendes sagen soll: “Wow, that’s soo you!” Dann bist Du nämlich fein raus, weil Du sagst nicht “Das sieht gut aus an Ihnen” und Du sagst aber auch nicht “Das sieht schrecklich aus”, sondern “Wow, that’s soo you!” Und damit machst Du eigentlich so eine Art Kompliment und Du lügst auch nicht. Denn verkaufen willst du ja schon auch, Du kannst ja nicht sagen “Nee gute Frau das würde ich lieber nicht kaufen an Ihrer Stelle…nee, dieser Schmuck für 80.000 sieht nicht so gut an Ihnen aus…” . Wir kreieren ja auch Träume und Phantasien, deshalb haben wir ja auch so tolle Berufe.

SZ: In den besten Kollektionen der Schauen wird zwar noch manchmal geträumt, aber in den Kampagnen dazu eigentlich gar nicht mehr. Das sieht mittlerweile wie ein etwas besseres Lookbook aus.

DS: Du redest jetzt von Kampagnen die eigentlich eh niemanden mehr interessieren. Wir messen ja immer unsere Kampagnen. Auf Social Media und Digital, welche Photos geguckt und geliked wurden und diese klassischen Kampagnen, die wir mit grossen Photographen machen, die funktionieren eigentlich gar nicht mehr. Das machen zwar noch ein paar Marken, wahrscheinlich weil sie noch so an dieser Epoche kleben und da nicht wegkommen, weil sie noch keine neue Idee haben. Aber zum Beispiel Gucci macht ja eigentlich keine klassische Werbung mehr. Die haben zum Beispiel ein Filmfestival gemacht und so. Heute muss man einfach ganz anders denken. Das ist nicht mehr sechs perfekte Photos machen …das interessiert niemanden mehr da draußen, es ist auch nicht echt. Du musst heute eine Geschichte erzählen, eine Emotion schaffen, Aufmerksamkeit kreieren. Und darum flüchten ja auch viele der Modebrands zu den Influencern, weil diese Influencer ein Publikum haben, das gewohnt ist, ihnen zuzuhören. Wo willst Du denn heute noch eine klassische Anzeigenkampagne schalten? Es muss ja auf digitalen Kanälen funktionieren. Und wenn Du eine unglaublich perfekt photographierte Geschichte hast von einem Top-Photographen mit Top-Models, so Sachen machen wir auch manchmal, und wenn man das misst, die Leute gehen sofort drüber, das interessiert die Leute heute nicht mehr.

SZ: Aber warum genau?

DS: Weil es sich nicht echt anfühlt, es ist zu perfekt, zu aalglatt. Diese Art Kampagnen sind nicht authentisch genug. Du musst heute etwas anderes kreieren. Wenn wir Kampagnen machen, mag ich es zum Beispiel während dem Shooting Interviews zu machen und dann filmen wir das und schneiden meine Fragen raus und spielen nur die O-Töne der Talente ein. Das ist ja dann spontan und nicht gescriptet. Und diese Schnipsel schneiden wir dann in den eigentlichen Film rein und das gibt dann ein anderes Level an Emotion. Du spürst diese Person auch mehr und zwar ehrlich. Es ist dann kein Stummfilm mehr mit tollen Models und alles perfekt, sondern Du hast das Gefühl, diese Person hat etwas zu sagen. Die ist echt und ist in dieser Kampagne und sagt mir was. Die muss dann auch nicht über die Klamotte reden oder sagen, dass die Marke toll ist, die kann einfach ganz spontan persönliche Antworten und Statements geben. Und diese Ebene hast Du nicht in einer Steven–Meisel–perfekt–inszenierten–Welt.

SZ: Das schafft halt eine Identifikation. Es wird auch menschlicher, wenn das Model

zu einem spricht.

DS: Es ist doch viel interessanter, wenn Du ein tolles Model siehst und sie Dir dann noch erzählt, dass sie gerne Musik macht, an Archäologie interessiert ist, vegan ist oder ganz persönliche Sachen und Du spürst, dass sie wirklich für etwas steht.

Glücklicherweise geht es mittlerweile auch von den typischen Influencern wieder weg, die sich nur zu Hause ständig, jeden Tag mit irgendwelchen Klamotten oder Produkten photographieren. Da ist eigentlich keine Geschichte dahinter. Und in dieser Pandemie merkt man, da muss es schon ein bisschen mehr sein. Weil vorher waren die ja oft in interessanten Umgebungen, auf der Modewoche in Mailand oder in New York und abends auf der Rhianna Party und so. Da sieht jeder cool aus, da musst Du gar nichts machen, nur dabei sein und alles ist cool. Aber wenn Du dann nur noch zu Hause bist und Dich beim Yoga filmst oder einen TikTok-Tanz machst, dann wird es schon dünn. Deshalb finde ich es gut, wenn jetzt Leute hochbrodeln, die irgendwas Spezielles haben und machen. Egal was, verrückte kleine Filmchen oder singen oder rappen oder so jemand wie Amanda Gorman (Anm. d. Red.: Amerikanische Autorin, die bei der Amtseinführung von Joe Biden ein Gedicht vortrug), die jetzt alle toll finden. Von solch interessanten Talenten gibt es glücklicherweise viele, die muss man nur suchen. Worte werden jetzt immer wichtiger. Jetzt auch mit Raf Simons und Miuccia, die auch reden und persönlich präsent sind, direct to Consumer. Früher hätte eine Rei Kawakubo (Anm. d. Red.: Japanische Mode–Designerin des Labels COMME des GARÇONS) nie geredet, höchstens mal ein einziges mini–kurzes Interview gegeben. Zu reden, sich mitzuteilen gehört heute einfach dazu, Du musst argumentieren können. Ich fand zum Beispiel Marc Jacobs in dem Prada Q&A richtig gut, der ist richtig schlau.

SZ: Ich folge dem auf Instagram und der hat wirklich eine gute Selbstironie und wirkt sehr empathisch.

DS: Er ist auch sehr eloquent und kann sich richtig gut ausdrücken. Ein Vergnügen ihm zuzuhören. Und das ist heute einfach wichtig.

Das Pendel schwang komplett in diese Richtung. Und jetzt geht es langsam wieder in die Mitte zurück.

SZ: Das hat sich alles verändert, früher standen die Designer da oben auf dem Sockel und waren unnahbar. Jetzt auf einmal atmen die und Blut fließt durch ihre Adern. Vielleicht sind sie jetzt so ein bißchen entzaubert worden.

DS: Ich würde nicht sagen entzaubern, sondern eher entlarvt. “Now you need to know your shit!” Die müssen jetzt auch vor der Kamera performen, das war vorher nicht so.

Darum ist auch jemand wie Marc Jacobs jetzt noch gut, weil er das kann.

Ich kenn ja zum Beispiel Jeremy Scott (Anm. d. Red.: Amerikanischer Mode–Designer des Labels Moschino) gut und für den war Internet eigentlich die Rettung. Weil er so polarisiert, hat die amerikanische Vogue ihn jahrelang gedisst. Der wurde nie genannt, nichts von ihm fürs Heft photographiert, weder von Moschino noch seiner eigene Kollektion, nichts. Der kam nicht vor.

SZ: Ich mochte diese Marionetten Show …

DS: Super! Aber weil viele Stars ihn mochten und er eine unglaublich interessante Person ist, sehr eloquent, hat er sich über seine Verbindung zu Kate Perry und vielen anderen Celebrities, eine eigene Community geschaffen, mit Millionen von Followern. Ist selber so was wie ein Popstar und jetzt kommt plötzlich die amerikanische Vogue und er wird überall eingeladen zum Met Ball und so (Anm. d. Red.: jährliche Fundraising-Gala zu Gunsten des Metropolitan Museum of Art´s Costume Institute in New York). Das heisst, man muss nicht mehr dem System folgen um erfolgreich sein, man kann seinen eigenen Weg gehen. Und diese Demokratisierung ist gut an Social Media. Früher musste man durch dieses Nadelöhr der Elite kommen, um erhört zu werden.

SZ: Ja, es hat sich geöffnet und gibt mehr Menschen mehr Möglichkeiten, aber es gibt auch mehr Idioten. Daher braucht es auch dieses Kuratieren und jemanden, der einen anleitet und die Richtung weist. Als durch Social Media auf einmal die Influencer kamen, haben sich erstmal alle Branchen auf sie gestürzt und man hat sie marketingtechnisch als neues Allheilmittel gesehen. Das Pendel schwang komplett in diese Richtung. Und jetzt geht es langsam wieder in die Mitte zurück. Die Influencer, die substantiell sind und wirklich was zu sagen haben und auch die richtigen Follower haben, die werden bleiben und bekommen dann auch gut bezahlte Verträge, weil es den Firmen wirklich etwas bringt. Ich weiß noch, dass am Anfang die Influencer bei den Shows in der ersten Reihe saßen und mit Geschenken überschüttet wurden. Bis man gemerkt hat, dass nicht alle einem etwas bringen. Weil wenn ihre drei Millionen Follower gar nicht das Geld haben, um sich die teuren Klamotten des Labels zu kaufen, nutzt es dem Label gar nichts. Das relativiert sich langsam wieder.

DS: Ich wollte nochmal auf das Thema Diversity zu sprechen kommen. Für mich ist das eigentlich so eine Art Selbstzensur der Mode-Branche im Moment. Wir werden damit ja bei jedem Casting konfrontiert, es ist ein heißes Thema. Es ist ein wenig wie beim Greenwashing. Es gibt auch eine Art “Diversitywashing”, also die meisten Firmen machen da einfach mit, weil es zum guten Ton gehört. Aber eigentlich ist das nicht in Ordnung, sondern wichtig ist ja, dass man sich selber hinterfragt, ob man vielleicht seine Ansichten ändern sollte und anders agieren sollte? Und das ist ja nicht nur damit erledigt, dass man alles, was man immer gemacht hat sowieso immer weitermacht und gleichzeitig nur etwas “Diversity Casting” in der Kampagne macht. Man muss da schon viel konsequenter ran und auch gucken, mit wem man sich umgibt, mit wem man arbeitet, wie man Leute behandelt und da auch alle mit einbeziehen, auch die Assistenten mit Respekt behandeln. Wie geht man mit ihnen um, ist die Bezahlung gerecht? Es ist ja gut, dass man jetzt ganz oft afrikanische Models bucht. Aber mich nervt, dass das jetzt oft als Trend anstatt aus guten Gründen gemacht wird. Man geht leider eigentlich fast wie nach einem Excelsheet mit Checkboxen vor, wie ein Racial Profiling, man muss alles abdecken. Stellt euch mal vor, wir wären ein Team von drei Kuratoren für ein kontemporäres Museum und wir würden überlegen, welche sechs großen Ausstellungen wir in 2025 machen. Wir würden zusammensitzen und jeder hätte sich ein wenig vorbereitet. Vor fünf Jahren hätte unser Approach wahrscheinlich ganz anders ausgesehen als jetzt. Vor fünf Jahren hättest Du gesagt: “Ich war gerade in Uruguay und da habe ich ein alte Künstlerin kennengelernt, die ist unglaublich, aber die hat noch nie eine große Ausstellung gehabt, aber mit der würde ich gerne etwas machen.” Der nächste würde sagen: “Ich hab in Berlin zwei junge Künstler getroffen, die total verrückte Sachen machen und die würde ich gerne ausstellen.” Und ich würde sagen, ich hab da einen Künstler, der hat mich schon immer fasziniert und könnte mal wieder ein Comeback haben”. Und so würden wir uns die sechs Namen zusammenpuzzeln. Wenn wir dann die Liste haben, würde wir nachher gucken, dass es eine gute inhaltliche Mischung ist.

Aber heute würde man, bevor man überhaupt anfängt Namen von Künstlern aufzuschreiben, so eine Liste machen: die Hälfte müssen Frauen sein, verschiedene Religionen müssen dabei sein, verschieden Altersgruppen… Und nach so einem Raster würde man dann die Künstler aussuchen. Das ist der Punkt an dem ganzen, der mich stört. Diversity hat mich persönlich schon immer interessiert, fand ich immer wichtig. Aber nicht weil es die derzeitige Ansage ist. Mit diesem Punkt habe ich Mühe und der beschäftigt mich auch viel …

Ich lade doch auch nicht zum Abendessen jemanden nur ein, weil er Schwarz ist, damit wir eine gute ausgeglichene Mischung haben, sondern weil er ein Freund von uns ist. Wir müssen auch nicht noch ein Lesbenpärchen mit dazu einladen nur damit die Mischung stimmt, sondern einfach, weil wir sie als Menschen schätzen. Mein Umfeld war immer schon divers, mich hat das immer schon interessiert, verschiedenste Menschen kennen zu lernen.

Bei Shootings heute merke ich manchmal diese Unsicherheit, ob jemand gebucht worden ist, weil man ihn wirklich gut findet oder ob er nach Racial Profiling gebucht worden ist. Wir sollten Talents buchen weil sie gut sind und wir sie dafür wertschätzen. Natürlich finde ich, dass Diversity sein muss, das ist wichtig. Aber es müsste viel intuitiver und ehrlicher sein, es müsste eigentlich schon bei der Erziehung anfangen, dass man den Leuten, Kindern erklärt, warum das gut und wichtig ist und nicht, dass es von außen per Excelsheet und Checkliste aufgezwungen wird.

SZ: Wahrscheinlich schlägt es auch hier wieder erstmal ins komplette Extrem aus, um dann irgendwann wieder zu so einer organischen Mitte zu finden. Für mich steht auch die Frage im Raum, was ist schwieriger, dieses Profiling jetzt, was vollkommen unglaubwürdig ist oder das Früher, als bestimmte Models für bestimmte Jobs ausgeschlossen waren, weil sie nicht zur Markenidentifikation beitrugen? Das war wirklich schlimm früher.

DS: Ein gutes Beispiel finde ich dafür eigentlich Sport. Dort spielt es doch in der Regel überhaupt keine Rolle, welche Hautfarbe Du hast, da musst Du einfach nur gut sein. Und so müsste es auch in der Mode sein. Klar, die Mischung muss einigermaßen stimmen, aber man stellt ja auch kein Fussball Team nach “Racial Profiling” zusammen. Das macht kein Sinn. Body Positivity ist ja auch so ein Wort, was gerade in aller Munde ist, aber habt ihr jemals ein Modeshooting mit einem dicken Mann gesehen? In fast jeder Werbekampagne ist mittlerweile ein Oversize Model dabei, aber Du kannst die ganze GQ durchgucken und Du wirst keinen einzigen dicken Mann finden, außer vielleicht mal ein Celebrity.

Dicke Frauen sieht man die ganze Zeit (auf jeden Fall öfter als dicke Männer Anm. d. Red).

Dicke Männer nie!

SZ: Vielen Dank für das Gespräch!

Interview: Henrike Heick + Stephan Ziehen

Illustration/Selbstportrait